И она бодрым шагом устремилась к крыльцу общежития.

— Ну уж нет, — уперлась я, чувствуя, что ничего иного, кроме лошади за этой дверью представить не смогу. — Только не туда. Вон башня, там тоже дверь ничего.

— Вообще-то там живут преподаватели, — ответила Трина, меняя направление, — ну да ладно. Мы же к ним в гости не собираемся.

Мы подошли к крыльцу башни, небольшому, в три ступени. Дверь оказалась крепкая, дубовая, с литой массивной ручкой в виде змеи. За такую и браться-то было страшно. Но я взялась, надо же как-то тренироваться.

— Куда ты хочешь попасть? — спросил Трой.

— В комнату, — ответила я. Других вариантов все-равно не было, не в столовую же возвращаться? Потянула за ручку и, увидев погруженное в легкий сумрак помещение, переступила порог.

Место, в которое мы попали, оказалось с сюрпризом. Назвать его “комнатой” можно было с очень большой натяжкой. Скорее это был небольших размеров зал. Хотя здесь, в этом зале кто-то жил — невдалеке виднелась кровать. Остальная часть пространства была занята книгами. Они были везде: на окне, на массивном письменном столе, на книжных полках и даже на полу — высились стопками то тут, то там. Одна радость — никакой явной опасности здесь не наблюдалось, в помещении кроме нас никого не было.

— Где это мы? — спросила Трина, оглядываясь по сторонам. Затем взяла верхнюю книгу из ближайшей стопки, раскрыла и озадаченно произнесла: — Интересно, что это за язык такой? Ничего не разобрать, — она вернула ее на место и вытерла руки об мантию.

Трой тоже времени не терял — подошел к окну и выглянул наружу.

— Ох, ничего себе! Идите сюда, скорее!

Мы с Триной подбежали к окну, и я с удивлением увидела внизу уже знакомый двор с голыми стенами и кустом. По брусчатке неспешно прогуливалось то, что когда-то было лошадью. Ходило и будто-что-то вынюхивало… и вдруг подняло голову и уставилось на меня черными глазами-провалами.

Я отпрянула от окна и выдохнула:

— Бежим отсюда!

Друзья спорить не стали, и мы дружно рванули на выход.

Прийти в себя мне удалось не сразу. Даже когда мы вновь оказались во дворе академии, сердце никак не хотело успокаиваться.

— В странные места тебя тянет, однако, — произнес Трой, глядя на меня задумчиво. — Вот чего проще: подумал, открыл — и на месте. Ты разве туда хотела попасть?

— Нет конечно! — возмутилась я.

— Значит место само тебя притягивает, — сказала Трина. — Хорошо бы понять, почему.

— Да, — согласилась я, — хорошо бы.

— А может, это просто совпадение? — предположил Трой. — Может, ты, Лула, в прошлый раз сильно впечатлилась, вот тебя туда и занесло?

Я пожала плечами — может, он и прав, кто знает.

— А давайте еще раз попробуем? — предложила Трина. — Если там снова окажется этот двор или лошадь, значит точно не совпадение.

Идея была здравой. И хоть мне и не хотелось больше сталкиваться с костлявым страшилищем, проверить ее не мешало.

— Только давайте выберем другую дверь, — попросила я.

— Хорошая мысль, — кивнул Трой и направился к крыльцу учебного корпуса. К тому, через которое мы входили в столовую. — Ну, давай, — произнес он, останавливаясь у двери.

Я сделала глубокий вдох, протянула руку… и дверь распахнулась. На крыльцо вышел Сильваниус со свертком в руках. Глянул на меня оценивающе, не впечатлился и прошествовал мимо, задрав нос. И этим же носом чуть землю не пропахал, запнувшись на последней ступеньке. После чего посмотрел на меня так, что я сразу поняла, что нажила врага.

Мы подождали, пока он отойдет подальше.

— Давай, открывай, — подбодрила меня Трина.