Сегодня разговора с Ханной у меня так и не получилось, сразу после нашей тренировки я отправилась к Нешу «просвещаться» и заодно узнать, что он думает по поводу сплетен, и собирается ли что-то делать ради их пресечения.

В кабинете Вейтара застала своего мрачного куратора и вездесущего Артана, выглядящего веселым и вполне довольным жизнью.

- О, Вероника! Как раз именно вас нам и не хватало в нашем теплом междусобойчике!

Я подошла и присела на свободный стул рядом со столом магисра.

- То есть вам, Артан, слухи пришлись по душе?

- Ну не то чтобы… но забавно. В подобных ситуациях мне еще не приходилось бывать.

- Слухи мы пресекать не будем, - вмешался в разговор Вейтар. – Так же, как оправдывать или что-то пытаться переиграть. Хватит. Только еще больше подогреем интерес и разговоры. Ведите себя как обычно и не обращайте внимание. О нас забудут, как только появится новая скандальная сплетня.

- Жаль, мне понравилось разжигать сплетни, - ухмыльнулся эльф.

- Артан, мне кажется, тебе уже пора идти.

- Выгоняешь? А еще друг называется. В нашем треугольнике должно быть равноправие! Вероника, вот вы хотите, чтобы я остался?

- Нет.

- Почему?

- Вдруг кто-то узнает, что мы тут втроем надолго заперлись.

Артан в итоге, посопротивлявшись для приличия, все-таки ушел, напоследок посоветовав поставить на стены и дверь звуконепроницаемый барьер, а то вдруг кто-то услышит плоды просвещения и... будет завидовать. В частности сам Артан, у которого кабинет соседствует с кабинетом Вейтара.

Вопреки ожиданиям Артана, Неш просто рассказал мне несколько легенд о шахах, как рекомендуется за ними ухаживать и что конкретно любит Бали.

- А откуда у меня появился Балагур?

- Это был мой подарок тебе.

- С чего такие подарки дорогие? Где вы сами нашли шаха и почему не оставили его себе?

- Повод для подарка был, там, где нашел, все равно больше шахов нет. Себе не оставил, потому что посчитал, что тебе он будет нужнее. Еще вопросы?

- Хорошо было бы проверить Балагура на болезни, хотя выглядит песец вроде неплохо, а еще придумать что-то с маскировкой. Иллюзии не подойдут, - так не хочется в чем-то быть должной магистру, а еще впускать в дом, но ради Балагура придется.

- Песец? - удивлённо переспросил Неш.

- Не обращайте внимания. Это так зверь с моей родины называется, что очень на шаха похож.

- Хорошо. Ника. У меня к тебе два вопроса.

- Я слушаю.

- Первый. Ты сейчас согласилась на мою помощь, я так понимаю?

Нехотя согласно кивнула.

- Да, но если вы сейчас будете предлагать за это заключить контракт, я откажусь. Могу предложить деньги за вашу помощь.

- Чудесно. Денег не надо. Второй вопрос. Когда ты уже перестанешь обращаться ко мне на «вы»?

- Встречный вопрос. Когда вы станете обращаться ко мне вновь на «вы»?

Нашла коса на камень.

- Никогда, - Неш встал, собрал бумаги со стола и накинул на себя пиджак. - Ну что, идем?

Вейтар, никуда не торопясь, идет на выход из академии со мной под ручку. На нас косятся встречные студенты и преподаватели. Ладно, я уже поняла, что магистру хочется публичности.

Заходя домой, подозрительно кошусь на довольное лицо Неша. Стоило открыть дверь, и на меня тут же запрыгнул до безобразия счастливый Бали.

Неш быстро осмотрел Балагура, обнадежив, что с песцом все в порядке, после чего мужчина приступил к маскировке питомца.

- Жаль, конечно, что иллюзии ты уничтожаешь, с ними было бы проще. Есть в нашем мире расхи – животные, похожие внешне на шахов, но куда более безобидные и не блещут интеллектом. На Бали наденем амулет отвода глаз и замаскируем немного под расха. Возможно, если кто-то из сильных магов и почувствует неладное, деактивировав амулет, то есть шанс, что обмануться внешним видом. Начинаем.