В столовую мы пришли под ручку с двумя кирифе-шестикурсниками.

Увы, сильно поразить Инграда внешним видом Стефании и ее сопровождением не удалось. А так хотелось, чтобы парень разозлился и отогнал кавалера Стефы, но не судьба. Демон и так слишком сильно поражен тем, что за его столиком, буквально окружив и зажав беднягу в тиски, сидят два неразлучных друга – магистр Неш и магистр Артан, которые, кстати, сверлят нашу с подругой мужскую компанию очень нехорошими взглядами.

Оба кирифе на подходе к столику испарились, как по волшебству – дураков, чтобы близко общаться с преподавателями, в академии мало.

Неш галантно отодвинул мне стул - его, похоже, уже совсем не волнует, что на нас все смотрят. Когда я села, магистр умудрился еще и шепнуть мне на ухо:

- Того студента, с которым ты вошла в столовую, я запомнил. Не жалко тебе парня?

Инград в это время сверлит Стефанию недовольным взглядом, забыв обо всем. И, кажется, лишь Артан наслаждается всем происходящим и словно за спектаклем наблюдает.

- Стефа, ты почему так одета? – буквально прорычал Инг.

Неш сел рядом со мной очень близко, с интересом разглядывая невозмутимую Стефанию. Захотелось ущипнуть Вейтара, чтобы так пристально не смотрел, но я сдержалась.

Девушка в ответ на вопрос злого демона невозмутимо пожала плечами.

- Это Ника уговорила тебя так одеться? – теперь обвиняющий взгляд нарифе переместился на меня. Хотела бы я ответить парню, да пожестче, но сегодня я не отсвечиваю. Потому лишь скромно потупила глаза и сделала вид, что тоже не понимаю, о чем речь. – Я все могу понять, но почему ты позволила прикасаться к себе чужому парню?

Стефания стрельнула из под ресниц на Инга взглядом.

- Мы не объявляли во всеуслышание себя парой, так что формально я не твоя девушка и ничем тебя не оскорбили ни мой спутник, ни я сама.

Молодец, Стефа, горжусь! Кажется, девушка быстро уловила новые правила игры.

- Так, - демон решительно встал со стула. – Мы идем в комнату и ты переодеваешься. Я лично за этим прослежу.

Стефа кинула на меня хитрый довольный взгляд. Инград еще не знает, что процесс переоблачения Стефы сильно затянется, когда парень увидит, что у девушки под платьем.

Мои друзья ушли, оставим меня наедине с двумя голодными акулами.

- Вы о чем-то хотите со мной поговорить? – я поежилась под двумя внимательными взглядами. Хотя почему двумя? Сейчас за моим столиком наверняка наблюдает почти вся столовая. Хочешь, чтобы о чем-то все быстро узнали – приди в столовую.

- Да, - слово взял Неш. – Вчера меня не было – ректор попросил помочь с переездом и обменом нашей группы студентов с другой группой из другой академии. В ту академию амулет переноса есть только у меня. Дело затянулось – далеко не все студенты из того учебного заведения захотели собираться и покидать родные стены…

- Почему? – перебила я магистра.

- Учиться у нас сложно. Так вот, я был занят, магистра Артана ректор тоже сразу услал с поручением подальше, так что я слишком поздно узнал, что у тебя появился шах.

Я ощетинилась.

- Тоже хотите его заполучить?

- Нет, что ты. Наоборот. Я узнал, что ректор забрал у тебя шаха, но судя по тому, что ректор сегодня в академии не появился, а секретарь под пытками признался, что глава академии у лекарей, я сделал вывод, что Бали уже к тебе вернулся.

- Откуда вы знаете, что я называю его Бали?

- Дело в том, что шах появился у тебя в качестве питомца еще в начале лета, и, поскольку в академии ему было лучше не появляться, он временно остался в моем замке. И все было нормально до той поры, пока ты не ушла в другой мир. Бали, видимо, перестал чувствовать связь с тобой. Шах взбесился и сбежал. Найти его не удалось. Я предполагал, что если Балагур жив, то с твоим возвращением он рано или поздно тебя найдет, что и случилось. Я слышал, Бали в плохом состоянии? Я могу его осмотреть. К тому же вечером можешь зайти в мой кабинет, я просвещу тебя… как ухаживать за шахами.