Я поклялась, что никто не узнает о нем, о том, что произошло с нами. Маша была там не одна, и в том, что произошло, виноваты мы обе, потому что поверили, наивно полагая, будто справимся сами, без чьей бы то ни было помощи.

И мы справились, по-своему – возможно, неправильно, возможно, плохо. Но мы сделали это вдвоем, и отвечать тоже будем вместе!

Вскочив с постели, я медленно побрела к распахнутому окну, подставила лицо прохладному весеннему ветерку, вверяя ему свой секрет – жестокую черную правду, которая навсегда останется частью меня. Правду, о которой суждено знать лишь нам двоим…Первую и единственную тайну от Макса.

Скоро он вернется, и мне предстоит разыгрывать перед ним прежнюю беззаботную и счастливую Амелию. Смогу ли? Сумею ли сдержать данную клятву?

Никогда еще мне не было так страшно. Я изо всех сил старалась поддержать Марию, вселяла в нее уверенность, пыталась успокоить, в то время как сама внутри медленно умирала. Моя душа страдала, изнывала от боли и невыносимого, нестерпимого отчаяния. Если бы только я могла все исправить, отмотать время назад и не ехать ни на какую встречу, не делать того, что сделала! Если бы…

Одинокая слеза торопливо сползла по щеке, упала на белоснежный подоконник и застыла крошечной лужицей, отражая серебристый отблеск полной луны. Руки непроизвольно потянулись к животу, обняли в жалкой попытке защититься. Сдавленное рыдание сорвалось с губ, ноги вдруг подкосились, и я упала. Прижалась спиной к радиатору, зажала рот ладонью и заплакала – громко, глотая соленые слезы. В ту ночь я выплакала их все. Без остатка.

Когда-то давно я считала себя сильной, но не сейчас. Жизнь доказала обратное. Я слабая. Глупая, беззащитная и слабая. Ненавижу себя за это всем сердцем!

Пошатываясь, поднялась на ноги и, не обращая внимания на разбитые коленки, поплелась на кровать. Легла на бок, свернулась в позу эмбриона и в очередной раз перечитала сообщение, полученное из клиники. И снова улыбнулась. Крохотный огонек надежды слабо затеплился в груди, отогревая, заживляя раны. В памяти всплыли слова отца: «Любой даже самый болезненный проигрыш через время приведет тебя к чему-то прекрасному, нужному и более важному. Не забывай об этом и не сдавайся!»

– Я не забыла, пап, – прошептала в тишину спальни. – Не забыла…

10. Глава 9. Страшный секрет Марии

Самое жестокое по отношению к другому человеку — это притвориться, что любишь его сильнее, чем на самом деле.

Дуглас Коупленд

Она не спала всю ночь. Боялась. Казалось, стоит только закрыть глаза, как Он снова придет. Снова будет касаться ее, шептать что-то невразумительное на ухо… и смеяться. Его смех преследовал девушку, звучал в голове неутихающим эхом, будоражил нервы, вызывая непреодолимое желание бежать куда-нибудь,  далеко-далеко, лишь бы не слышать, не вспоминать, не переживать все то, через что он её заставил пройти.

Боже, как же ей хотелось, чтобы это все оказалось сном! Страшным ночным кошмаром, который заставляет просыпаться среди ночи, но неизменно растворяется и исчезает с первыми лучами зари. Но этот не исчезал, он был рядом. Он будто стал частью ее, клеймом, от которого уже никогда не избавиться. Не очиститься…

Он ворвался в жизнь Маши неожиданно, стремительно, как порыв ураганного ветра, и  так же внезапно исчез, оставив после себя лишь страх и разруху. Душевную пустоту, которую ничем не заполнить.

Первая встреча и знакомство в аэропорту были подобны сказке, сюжету мелодрамы, где герой – идеальный мужчина с картинки – вдруг обращает внимание на застенчивую скромницу. А ведь Мария действительно была такой – нецелованной серой мышью, хоть и с огромным состоянием за душой и фамилией, при звуках которой распахиваются все двери высшего общества. Она никогда не влюблялась. Не знала, каково это – получать анонимные валентинки на День всех влюбленных или бегать на свидания с лучшим парнем на потоке. В ее жизни не было места розовым мечтам и наивным фантазиям. Знала: они не приведут ни к чему хорошему.