– Завтра же их вечеринка, – напоминает Тимур. – Вот уговариваю Софи прийти. Она приглашена, но отказывается. Говорит, много работы и не до веселья ей.

– У нее много работы, – подтверждаю и кладу руку на спинку её стула. – Она ландшафт на моей вилле делает, а я требовательный заказчик. Вторые сутки проект утвердить не можем…

Говорю я с определенным намёком и поглядываю на Соню. Та уткнулась в стол и нервно потирает ножку бокала. К вину, кстати, не притронулась.

– …А вы давно знакомы? – спрашиваю Тимура, по-хозяйски беру ее бокал и делаю несколько глотков. Да, вино именно то – вчерашнее. Очень вкусное!

Соня никак не комментирует мои действия, смотрит куда-то в сторону.

– С прошлого года. Софи с Марией оформляли мой салон перед открытием, тогда и сдружились.

Не нравится мне это его «сдружились». Не из-за него ли она к психологу ходила?

Подходит официант, приносит для меня бокал и меню. Соня участия в беседе не принимает. Сидит примороженная, взгляд отводит.

– Ты что заказала, Птичка? – в ожидании ответа слегка наклоняюсь и заглядываю ей в глаза.

– Салат с курицей, – сердится, но отвечает, а голос немного хрипит.

– Я буду такой же, ­­– говорю официанту. – Доверяю твоему вкусу, – это уже Соне адресую.

У Тимура звонит телефон. Он извиняется и выходит из-за стола. Соня поворачивается ко мне, выкатывает глаза и цедит сквозь зубы:

– Ты что устроил? Опозорить меня решил?

– Перед Тимуром, что ли? Нашла перед кем выделываться! Я тебя от этого стервятника спасаю.

– А я просила? Он давний клиент компании, мы просто разговаривали.

– Видел я это «просто». Он смотрел на тебя, как голодный лев на кусок мяса.

– Ты следил за нами? – подозрительно сощуривается.

– Больно надо! Привез твою машину – ты просила, – напоминаю.

– Давай ключи, раз привез, – требует и протягивает руку. – На этом все, дальше я сама. Спасать меня не нужно! По проекту будем общаться в рабочее время, у меня…

Договорить я не даю, хватаю ее за запястье и дергаю на себя:

– Это я решаю, когда и как с тобой общаться. Командовать. Мной. Ты. Не будешь.

Намеренно говорю медленно, жестко и по словам, чтобы хорошо усвоила, что дерзить не стоит. Она ошарашенно молчит и ресницами хлопает, но вскипает. Грудь вздымается, нижняя губа вздрагивает. В этот момент я четко улавливаю легкий аромат ее духов. Мое самообладание на грани крушения. Еще секунда – и я её поцелую.

– Эй, Софи, это твою машину там полицейский обхаживает? – слишком резко звучит голос Тимура.

Он спешит к нам и показывает в сторону дороги.

Мы с Птичкой одновременно поворачиваемся и синхронно вскакиваем. К её «Фиату» приближается эвакуатор. Быстро они здесь работают.

– Как ты мог бросить машину на дороге? – шипит на меня Птичка. – Правил парковки не знаешь? Линия желтая – стоянка запрещена! – обреченно взмахивает руками.

Она расстроена, глаза на мокром месте.

…Минут десять уламывала полицейского не выписывать штраф, но тот остался непреклонен.

– Да ладно, Сонь, я оплачу. Там копейки, – легонько дотрагиваюсь до её плеча, но она резко его одергивает.

– Причем здесь это? У меня ни одного нарушения не было! Это первое, и оно из-за тебя! – тычет пальцем мне в грудь.

– Я предлагал, чтобы штраф выписывали на моё имя, но ты ж уперлась!

– Потому что ты иностранец! Штраф будет в два раза выше! – почти кричит.

– Да какая разница?! Копейки! ­– тоже перехожу на крик.

Птичка обнимает себя за плечи и отворачивается. Не хочет разговаривать.

– Давно женаты? – на инглише спрашивает меня полицейский, протягивая квитанцию на оплату.

– Не женаты мы, – отвечаю и добавляю, – пока ещё.