И я решила, решила все же ответить Инару. Да, знаю, глупо и не вовремя, но… Резко схватила остаток мела, брошенного за ненадобностью мэтром, и быстро вывела на папирусе:

«Знаешь, а ты был не так плох», — не информативно, знаю, и лишь смутно напомнило прощание, но, увы, на большее меня не хватило. ПАМ, впопыхах засунутый в нагрудный карман, тихо скрипнул. Ответ пришел мгновенно, но времени прочитать не осталось — скелеты, дружно подтренькивая костями, ломились через преграду в поисках пищи. Их надо было достойно встретить!

— Ланриэтта, держись. Нам нужно совсем немного времени!

Мэтр, кажется, чего-то ждал. Ох, уж это неведенье и чужие матримониальные планы!

— Совсем немного! Я чувствую, он рядом!

— Кто?! — лучше бы я не спрашивала, честное слово.

Нервно дернувшись, в процессе движения размозжив настойчивого скелета, обтянутого сгнившей плотью, я взглянула наверх. Да, просто свет луны внезапно померк, а зловещая черная тень мелькнула над головой.

— Мамочка, — вырвалось из груди.

— Нет, Анри, это дракон, — очень остроумно!

Да, это и в самом деле был дракон. Мертвый, костлявый и очень большой драконище! Даже скелеты впечатлились, замерев на подступе к «нашей крепости». Древнее ископаемое, да именно так, ведь настоящие драконы давно вымерли, сделало круг почета над нашими головами и, хищно блеснув пустыми глазницами, решило зайти на посадку, рухнув попросту нам на голову за неимением свободного места. Наверное, чудище планировало знатно перекусить!

— Анри, нам нужно подобраться к нему поближе, — ласково, ненавязчиво пробормотал мэтр. Но меня не обмануло показное спокойствие!

— К кому? — я была сама любезность. И да, в сумасшествие некоторых верить не хотелось, хотя все признаки, так сказать, на лицо!

— Этот дракон наш единственный шанс на спасение. Если не удастся к нему пробраться, то нас съедят, — мэтр, оказывается, тоже может быть очень любезным. — Таков был план. Все идет, как задумано.

И вот что на такое сказать?! Плохая задумка, скажу честно! Ужасная!

— То есть эти, — грозно тыкнула пальцем в заинтересованных, притихших скелетов, — хотят нас сожрать! — взвизгнула от переполнявших душу эмоций. — А этот, — палец изменил направление, упираясь в огромное нечто над головой, — готов отказаться от трапезы во имя светлой цели? Увы, мне неизвестной. Если честно, между ними, на мой взгляд, нет принципиальной разницы — абсолютно идентичный … состав, правда, с отличием в габаритах!

— Разница есть — крылья!

— Да, но и зубы… тоже присутствуют в этом суповом наборе, — не могла не отметить очевидное. Скелеты, полностью согласные с моими словами, заметно приободрились и с удвоенным рвением приступили к штурму. Оно и понятно — кушать хотелось не только мне, дракону и мэтру. Кушать хотелось всем!

— Разум и сбалансированное питание! — произнес мэтр с улыбкой, наблюдая как прожорливый дракоша принимается за трапезу.

5. ГЛАВА 4. Ноги, крылья — крылья, ноги! Тьфу! Главное хвост!

Дракону, как выяснилось опытным путем, кушать хотелось больше всех! Это крылатое мертвое чудовище, не смотря на возлагаемые на него надежды по нашему спасению, решило вместо доблестного побега устроить нам сладкий перекус или, с какого ракурса посмотреть, нами сладкий перекус. Огромная тварь, ломая на пути безжизненные кусты, пустотелые деревья и столпившихся умертвий, вальяжно продвигалась к нам по трупам, в прямом смысле этого слова. Скорость иссохшейся рептилии не превышала скорости полудохлой мухи, что не умоляло прочих ее достоинств. Медленный, но верный полет на низкой высоте в нашем направлении не то чтобы пугал, но определенно внес разлад в наши «нестройные» ряды. Мэтр, изменившийся в лице, отлепился собственно от моей спины, с которой рьяно и бурно сливался собственным тылом мгновение назад. Я же на слегка подрагивающих ногах сдвинуться с места была не в состоянии. Страх сковал тело, кровь заледенела в жилах. И лишь тихий звук чьих-то быстрых шагов слышался за спиной. Мэтр, кажется, меня покинул!