- Можете уже меня отпустить!

Какого черта? Он прокашлялся и произнес едва слышно:

- Спокойнее, леди. Это была служебная необходимость.

Но руки все-таки убрал. Однако они по-прежнему вынуждены были прятаться за портьерой, потому что хозяйка комнаты могла в любой момент сюда вернуться. Секунду Амелия молчала, потом выдала ворчливо:

- Не понимаю, зачем было меня хватать. Вы представляете, что могло случиться, если бы принцесса Келиана заглянула за портьеру и нашла тут нас вдвоем? Я была бы скомпрометирована!

Вот это был прокол!

У него глаза полезли на лоб при мысли о том, какой опасности он подвергался. Реймонд мгновенно напрягся, мысленно выругавшись, и постарался от нее отодвинуться. Но леди сваха и не подумала замолчать.

- А вы, мессир Грио, так ловко все это провернули, - проговорила она язвительно. - Очевидно, часто приходилось прятаться в чужих спальнях за портьерами?

О, но тут он просто не мог смолчать!

- А вы, леди, - ядовито осведомился он. - Так ловко отправили меня в окно, вероятно, привыкли таким образом провожать любовников?

Она внезапно развернулась к нему и уставилась на него яркими голубыми глазами. На одно бесконечно долгое мгновение Реймонд замер, понимая, что еще немного, и... Но тут она спросила, выгнув бровь:

- Вас это как-то касается, мессир?

- Никак. Абсолютно, - ответил он, сам не понимая, почему внезапно разозлился.

Выбрался из-за портьеры, огляделся и сказал:

- Можете выходить, леди.

Сейчас Реймонд даже не смотрел на нее. Он был заряжен достоинством и сердит. Она спросила первая:

- Что вы намерены делать?

Реймонд поморщился. Сведения были конфиденциальные, и он не хотел предавать их огласке, чтобы не погубить репутацию девушки. Но и умолчать не мог.

- Я намерен сообщить о том, что узнал, его величеству, - сказал он и направился к выходу из апартаментов. Выглянул наружу, убедился, что в коридоре никого нет, и только после этого окликнул ее:

- Вы идете, Амелия?

- Иду, - ответила она.

Опять ему пришлось придерживать ей дверь, пока она проходила со своими юбками. Однако Реймонд теперь довольно точно знал, что скрывается под ними. И вдруг он заметил еще кое-что интересное.


***

Пышные юбки шуршали, скользили вдоль его ног, вызывая весьма смелые ассоциации. Страусиное перо колыхнулось у его носа, а Реймонду вдруг почудилось, что у леди свахи совсем другая прическа. Он даже на мгновение зажмурился, однако, открыв глаза, увидел все ту же сложную многоступенчатую башню из золотистых волос. Нет, ну не может же такого быть?

Она как раз проходила мимо него, он быстрым спонтанным жестом запустил пятерню в ее волосы. Амелия ахнула и присела от неожиданности. А потом вытаращилась на него, словно рассерженная кошка.

- Что вы себе позволяете, мессир!

- Кхммм, - прокашлялся он, неохотно выпуская из пальцев густую массу шелковистых волос. - Это была служебная необходимость. Я должен был проверить. Кхххм.

Сам понимал, что выглядит идиотом, но черт побери! У шефа тайной канцелярии глаз был наметан. И если что-то привлекало его внимание, значит, это было что-то важное.

- Сначала вы хватаете меня и тащите за портьеру, совершенно не заботясь ни о моей репутации, ни о моем удобстве! - продолжала шипеть она, наступая на него, что в узком пространстве дверного проема само по себе рождало самые неподходящие мысли. - Теперь вы вознамерились разрушить мою прическу?!

- Э... леди! - нужно было срочно найти благовидное оправдание своим действия, и он его нашел. - Я... Кхммм. Мне показалось, что у вас в волосах насекомое.

- В во... насекомое?..