На вид женщине было лет пятьдесят. Худощавая и улыбчивая. Русые волосы собраны в шишку и заколоты шпильками, серые глаза, прямой нос, чуть полноватые губы. Одета она была в серый костюм, состоящий из юбки до колен и приталенный пиджак. На вид женщина казалась милой и очень общительной.

– Сегодня мы поговорим с вами о «Лапнике»! – бодро сказала профессор, окидывая нас весёлым взглядом. – Кто знает, что это за растение? – спросила она. – Ну же! Неужели никто не знает? – снова обвела взглядом всех адептов, и остановилась на нас с Максом. – Может новенькие скажут?

– Это дикое растение, питающееся насекомыми и мелкими грызунами, – сказал Макс негромко.

– Похвально! – воскликнула профессор. – Немногие знают о «Лапнике». Скажите, как вас зовут?

– Я Максимилиан Вейтан.

– Хорошо, Максимилиан, а откуда вы?

– Из приграничного городка под названием Сихон, – сказал друг.

– Из Сихона? – нахмурилась профессор. – Странно, но там «Лапник» не растёт. Где же вы его встречали?

– В резервации Киури, – ответил Макс негромко. – Там можно встретить не только «Лапник», но и много других экзотических растений.

Подробную информацию, не только о флоре и фауне, но и о многом другом мы получили на коммуникаторы в момент отправки сюда. Мы всегда идя на задание подробно знакомимся с миром, в который нам предстоит отправиться.

– О да, я наслышана об этом месте, – сказала профессор с улыбкой. – Жаль только, что самой мне там побывать не посчастливилось. Пойдёмте!

Развернувшись, мисс Верди направилась мимо растущих на узких грядах трав и цветов, в сторону боковой стеклянной двери, на которой висела табличка «Опасно».

Внутри залитой солнцем комнаты было несколько видов плотоядных растений.

– Итак, смотрите! – сказала профессор, указывая на красивый цветок, высотой примерно в полметра.

Адепты все как один уставились на растение, стараясь рассмотреть в нём угрозу.

Ярко-алый бутон на высоком стебле, с несколькими широкими листочками действительно притягивает взгляд.

– На вид «Лапник» очень красив, его так и хочется сорвать, или хотя бы вдохнуть его аромат, НО… – она обвела всех довольным взглядом. – Он ядовит!

– И как такое растение может навредить нам? – спросил один из адептов. – Оно же питается жучками, как тогда оно может отравить?

– Очень легко! – усмехнулась Франциска. – Смотрите!

Подойдя ближе к цветку, профессор осторожно протянула руку, и когда растение «почувствовало» добычу, широкие листочки словно увеличились в размере и потянулись навстречу, а на их кончиках появились маленькие шипы.

– Видите? – спросила профессор, убирая руку. – Стоит «Лапнику» только дотянуться, как он тут же атакует, впрыскивая яд в организм. Для человека это не смертельно только в том случае, если к нему вовремя придёт помощь. Дело в том, что его яд временно парализует. Поэтому человек выживет, если его просто оттащат от этого растения подальше. Если же нет, то, увы, это будет медленная и мучительная смерть.

Похоже, наша профессор безумно любит все эти цветочки, раз с таким воодушевлением рассказывает о плотоядных растениях, как о собственных детях. Нужно будет присмотреть за ней.

Рассказав всё о «Лапнике», мисс Верди продемонстрировала и процесс питания.

Поднеся ближе баночку с жуками, она медленно её перевернула и… лапки-листья в момент схватили свою добычу и тут же отправили в бутон.

Зрелище не для слабонервных, хочу заметить.

В общем, не узнав ничего нового, мы отправились на следующее занятие к тренеру Вану на полигон.

– Итак, сегодня я хочу посмотреть, как вы спаррингуетесь, – громко сказал тренер. – Выберете себе соперников и начинайте. В конце занятия разберём ошибки. Приступайте!