Повинуясь жесту дворецкого, я подошла к креслу и села. Секунда, и первые блюда и приборы оказались на столике передо мной. Росситер с глубоким поклоном подал мне белоснежную салфетку на колени, и я задержала взгляд на вензеле. Двойное «Т». «Теодор Таннис». «Тео», как называла его моя тётя. Имя, которое совершенно не вязалось с незнакомцем, говорящим из темноты.

— Вы теперь всякий раз будете мне прислуживать, Росситер? — поинтересовалась я, глядя, как он аккуратно манипулирует крышками блюд на тележке.

— Я счёл, что вы слишком устали с дороги, чтобы спускаться на кухню. Впрочем, если вы желаете…

— Нет, я с удовольствием поем здесь. Просто… мне ни разу не привозили ужин в комнату.

— Вот как, миледи? Но ваш отец, лорд Чилтон, когда-то был первым денди столицы. И жил весьма на широкую ногу.

Я устало улыбнулась:

— Это было очень давно. Наш особняк пришёл в запустение много лет назад. Я очень любила дом, но даже я видела, что нам не под силу его содержать.

— Сожалею, миледи.

Я окинула взглядом свою золотую клетку.

— А лорд Таннис? — спросила я. — Ведь после смерти родителей ему пришлось поддерживать всё это одному. Он был единственным ребёнком. Ему ведь пришлось тяжело, не так ли?

По губам дворецкого скользнула улыбка:

— Милорд уже тогда выделился в департаменте иностранных дел, миледи. Наследство помогло ему, разумеется, но он и сам посодействовал увеличению своего состояния. С моей стороны было бы бестактно упоминать размер его теперешнего жалования, но…

— Я поняла. — Я улыбнулась. — Вы гордитесь им, правда?

— Милорд отдаётся делу целиком. Он не берёт взяток и безжалостно отправляет в тюрьму каждого, кто замешан в подобных деяниях. Что до аккарцев, он никогда не давал и не даёт им спуску.

В голосе Росситера прозвучала такая гордость, словно он говорил не о хозяине, а о любимом племяннике.

— Лорд Таннис, должно быть, всё ещё скучает по родителям, — тихо сказала я. — Ведь когда их экипаж перевернулся, ему было всего девятнадцать.

— Большая трагедия, миледи.

Росситер повёл головой, и я поняла, что он молча указывает на остывающую еду. Я почувствовала, что краснею.

— Простите, я совсем забыла. Выглядит потрясающе.

Должно быть, я набросилась на свиные медальоны и белоснежный сыр чересчур уж увлечённо, потому что во взгляде дворецкого мне почудилось чуть ли не умиление. Я начала отрезать кусочки медленнее и аккуратнее, но после целого дня в дороге сложно было есть спокойно и чинно.

Наконец я отложила вилку и нож и благодарно улыбнулась Росситеру:

— Благодарю вас и повара. Ужин был великолепный.

Дворецкий поклонился:

— Это моя обязанность, миледи. А теперь позвольте пожелать вам спокойной ночи.

— Вы ведь не только дворецкий? — неожиданно для себя спросила я. — Раз уж вы привезли мне ужин?

— Милорд предпочитает обходиться минимумом прислуги, миледи. Думаю, вы понимаете почему.

— Понимаю, — тихо сказала я. — Должно быть, вы ещё и камердинер моего мужа?

Росситер замялся на секунду, расставляя посуду на тележке.

— Безусловно, миледи, здоровье милорда таково, что ему весьма желательно всё время иметь личного камердинера при себе, но…

— Но?

— Если вы меня спросите, милорд слишком упрям, чтобы пользоваться чужими услугами, — с неожиданной откровенностью признался Росситер. — Словно это делает его слабее. И это его упрямство причиняет ему немало неудобств. Я надеюсь, миледи, что вы на него повлияете.

Вот это было интересно.

— Лорду Таннису требуется посторонняя помощь? — уточнила я.

Настала очередь дворецкого моргнуть. Его лицо тут же замкнулось.