- Ты красивее, - возразил Кирилл.

Она улыбнулась.

С виду казалось, что он совершенно равнодушно слушает её, не интересуясь тем, что услышит. Невыразительное спокойное лицо, чуть сгорбленная фигура... Но Марина заметила, что обычно отрешённые глаза всё-таки блестят от волнения, ждут её ответа, и она поняла: он на крючке.

Не предаст её, не обманет, не бросит. Он будет только её, если она попросит – пойдёт за ней хоть на край света, как бы это глупо ни звучало. Он - покорён, и покорён именно Лиской, а не ею, Мариной. Не обычная серая мышка вызвала этот томный блеск, а инородное существо, загадочное и манящее.

Ей стало и грустно, и радостно одновременно. Однозначно у неё появился друг. Но... Но... Но...

Что-то грустное царапнуло сердце, и Марина нарочито бодро улыбнулась.

- Красивее, но я стала другой. Не понимаю, почему и как. Помнишь, мы ездили на дачу к Валере?

Дождавшись чуть изумленного кивка, она продолжила:

- Я набрела на Храм лис. Нарисованные лисы были повсюду, а внутри Храма меня встретил жрец. Он хотел совершить обряд, только я не поверила. Ты бы поверил?.. – она подошла к раковине и побрызгала на лицо холодной водой. Почему-то горели щёки. Наверное, жрец её вспоминает и ругает.

Кирилл ждал её рассказа, боясь шевельнуться и сбить с мысли. Он скрестил руки на груди и напряжённо внимал.

- Я не поверила. Испугалась. Не прошла до конца обряд. Не получила имя, не получила поддержку и признание кумихо. Это теперь я понимаю, что сглупила. Тогда же моим единственным желанием было убежать как можно дальше. Но побег, - тут она горько усмехнулась, - не выход.

- И что теперь?

- А теперь... Я стала чудовищем, - Марина подошла к окну и поглядела вниз. Задумалась. Высоко... Может, спрыгнуть?

Кирилл будто почувствовал её мысли и, сам от себя такого не ожидая, подошёл и обнял сзади. Прижал к себе. Марина затихла. Человеческое тепло, сочувствие – это то, что ей сейчас больше всего нужно. Да, прыгать она не будет, но это не значит, что у неё не появляются иногда такие мысли...

Рыжий закат просачивался сквозь бегущие серые облака, и теперь в городе было темнее, чем обычно бывает летом.

- Ты не чудовище, пока осознаёшь, что делаешь, - прошептал ей на ухо Кирилл, - и я буду с тобой...

- Спасибо, - она с признательностью пожала его руку и сама откинула голову парню на грудь. - А что, если мне захочется убить?

- Убивай, - спокойно сказал парень, - людей на Земле переизбыток.

- Я серьёзно! – она сделала попытку повернуться и посмотреть, не троллит ли он, но крепкие руки удержали.

Пока он не был готов говорить такое в лицо.

- Я тоже серьёзно, - чтобы удержать её, требовалось слишком много сил, поэтому он говорил сквозь зубы, - я же твой друг.

- Да, мы так решили, - оставила свои попытки она и снова посмотрела на вечерний город. - А еще я хочу найти сородичей, товарищей по несчастью... Но они не появляются.

- Найдёшь, - Кириллу почему-то нравилось её успокаивать, - главное - будь честна с собой.

- В чём? – заинтересовалась она.

- В том, что чувствуешь.

Они помолчали некоторое время, думая каждый о своём. Наконец, Марина шепотом спросила:

- А если я захочу найти себе новую жертву, поможешь?

Вместо ответа он сжал её крепче в объятьях.

- Тогда... Мне понадобится интернет... – довольно сказала она.