- То знать тебе не дано.
Девушка замерла. Она не могла выбрать, на что больше обижаться: на то, что какой-то циркач проворачивает с ней такую злую шутку, или на то, что её считают "недостойной". Да, ясное дело, что этот чревовещатель прячется под какой-нибудь скамьей и снимает её на скрытую камеру. А потом пол-России будет смеяться над доверчивой глупышкой.
Знаем, проходили! Когда Марина ещё училась в школе, она вместе с классом выезжала на экскурсию в одну из подмосковных усадеб. И кто бы мог предположить, что князь, чудом восставший и явившийся сказать ей важную информацию о зарытом кладе, будет подлым ведущим развлекательной телепрограммы с местного канала?
Марина глупо попалась тогда и совсем не собиралась попадаться сегодня. Она гордо вздёрнула подбородок и, глядя лису в чёрные глаза-пуговки, сказала:
- А мне и неинтересно. Я хочу поговорить с твоим хозяином!
Зверь, на чью долю выпала непростая доля быть марионеткой у бесстыжего человека, пару раз удивлённо моргнул. Он снова раскрыл свою лисью пасть и уже недовольным тоном произнёс:
- Ты пришла в Храм и ведёшь себя недостойно! Как могу я совершить таинство, находясь в таком духе?
- В каком именно? - вся эта ситуация начала Марину и забавлять, и злить одновременно. Уже хорошо, что она разгадала хитроумный план и сможет пресечь надувательство. Ни за что больше она не попадется ни на чей розыгрыш! Но почему этот лис так уверенно на неё смотрит? - Вы перепутали Шанель с Герленом? Или надушились Ландышем Серебристым?
- Веди себя подобающе, лиска, - вдруг гаркнул на неё лис и, неожиданно схватив когтистыми лапами нежное девичье запястье, потащил к арке.
- Поприветствуй Храм, воззови к Верховному Лису со всей чистотой и силой, на какие способна. Попроси себе имя...
- Что? Отпустите меня! - девушка изо всех сил пыталась вырваться, дергаясь и брыкаясь, но арка неумолимо приближалась.
Храм, казавшийся со стороны огромным и просторным, они пробежали в мгновение ока, и, когда неизбежное оказалось совсем близко, девушка упала на колени.
Они остановились перед прозрачной, светящейся в темноте линией. Арка начиналась всего в полуметре от нее.
- Пустите, - уже прорыдала девушка, не обращая внимания на саднящие на плече раны. Лис оцарапал её, сам того не желая.
Боясь поднять голову, она сидела на холодном полу и в упор не смотрела туда. Это светящееся нечто пугало и манило её одновременно. Вначале списала на необычное освещение, наподобие скрытых лампочек или новогодней инсталляции, но сейчас ясно увидела необычность явления.
Как в фантастических фильмах, арка походила на портал для перехода, но в то же время могла быть заряжена электричеством или высвобожденной энергией.
Девушка до ужаса боялась всего неизвестного, непривычного и необъяснимого. А сейчас какое-то животное под руководством невидимого чревовещателя собиралось бросить её в экспериментальную разработку. Это же неправильно! А самое страшное, что никто не знает, куда она пошла, и явно не придет на помощь!
- Пожалуйста! - взмолилась она.
Лис в каком-то брезгливом жесте отпустил её руку. Она почувствовала его отвращение к себе, или это только так казалось. Он отдёрнул руку, будто она - грязная вещь.
- Это твой выбор, лиска. Только ты можешь решить, что тебе нужно, а что - нет. Но знай: если уйдёшь из храма, ты все равно станешь кумихо. Но нести свою ношу будешь одна...
Марина его уже не слушала. Дикие рыдания глушили слух, мутили разум и высвобождали неведомые ранее эмоции. Она злилась и расстраивалась одновременно. Этот дикий коктейль расшатывал и без того висящие на тонкой ниточке нервы девушки.