— Ну да.

— Мне было пять, Алиса. И я смотрел то, что смотрели мои мать и бабушка.

— Тогда все ясно, — изрекла гордо. Я не стал интересоваться, что именно постановили в тараканохранилище, сомневаюсь, что ответ мне понравится. И до поля мы доехали почти молча. Почти. — О, а это помидорчики сажают?

— Морковь позднюю сеют.

— А да, я так и думала. Вот помидоры, — уткнулась лбом в стекло и наблюдала за рабочими, столпившимися в междурядье и разбирающими рассаду из ящиков.

— Это перцы.

— Ты уверен? Очень на помидоры похоже.

— Уверен, — я нервно хохотнул.

— У тебя нет помидорчиков? — спросила Алиса удивленно.

— Есть. Ты не переживай.

Наконец мы доехали до времянки. А не так все и плохо. Думал, что захочу вернуть блондинистую еще у выезда в деревню, а мы даже до полей добрались. Осталось придумать для нее работу. Такую, чтобы себя и других не покалечила и завтра даже и не думала возвращаться сюда.

14. Глава 14. Алиса

— Тёть Гуль, как настроение? — Василий подвёл меня к полноватой женщине с криво повязанным и давно выцветшим платком на голове. — Я тебе помощницу привёл.

— Настрой всегда боевой, Васенька, — расплылась она в улыбке, внимательно рассматривая меня. — А лишние руки мне всегда нужны. Как зовут тебя, девонька?

— Алиса, — представилась я, протягивая ей ладонь. — Можно просто…

— Вась, а она готовить-то умеет? — спросила она в ответ, придирчиво посмотрев на мой свеженький маникюр. И, судя по её лицу, увиденное ей не очень понравилось.

— Умею, — ответила я за Василия. — И очень даже вкусно.

— Ну и хорошо, — легко приняла мой ответ эта тётя Гуля. — Иди тогда переодеваться. Сегодня будем готовить плов.

— М-м-м, — протянул Василий, пока я растерянно хлопала ресницами. — Тёть Гуль, за твой плов можно и душу продать. Я тогда оставлю вас? Если что, — он указал головой в мою сторону, — звони. Сразу звони.

— Обязательно, — с улыбкой ответила ему женщина, проводив взглядом удаляющегося от нас бандита. После чего снова переключила своё внимание на меня: — Так, Алиса. И что стоим? Кого ждём?

— Видите ли… тётя Гуля, — призналась я. — Мне не во что переодеться. Если честно, я думала, что сегодня буду работать в поле и не взяла с собой сменной одежды…

— В поле? — хохотнула женщина, ещё раз окидывая меня взглядом. — Вот в этом?

— А что такого? — следуя её примеру, я тоже себя осмотрела. Самое то для работы в поле. Даже сапожки удалось найти в подполье у бабули.

Пусть и старенькие, зато не дырявые. И что этой Гуле не понравилось?..

— Ой, девонька, — без злобы посмеялась она. — И откуда ты такая взялась только? Из столицы, что ль?

— Это плохо? — насупилась я.

Я готова была смириться с тем, что папа в меня не верит. Не обратила внимания на сомнительный настрой Василия. Что вообще с этого бандита взять? Но вот услышать скепсис от женщины, что впервые видит меня — это просто… просто…

— Так, Алиса, — поправив платок на голове, тёть Гуля строго посмотрела на меня. — В подсобке, — она указала в сторону небольшого сарайчика, что стоял рядом, — возьмёшь передник и платок на голову. Волосы убрать нужно, шляпка твоя не годится. Там же и руки хорошо вымоешь, умывальник стоит. Давай, время летит так, обернуться не успеешь, а тут уже очередь из голодных мужиков выстроится.

Кивнув, я быстро пошла исполнять. Ничего-ничего… я ещё всем им докажу, что справлюсь.

Фантазия тут же нарисовала жадно поедающих плов мужчин, через слово нахваливающих повара. А Гуля только отмахивается, мол, это не я, сегодня вам готовила Алиса… И все просто в восторге. Даже Василий сквозь гордость и пренебрежение на коленях ползет за добавкой, которую я ему не дам. И не потому, что вредная, а просто потому, что всё уже съели. И тогда бандит упадёт на землю и, вскинув голову к небесам, закричит протяжное “нет”...