Открывшаяся ее глазам картина не радовала. Сущность, бегающая от черного мага по полкам, стенам и потолку, умудрилась разнести всю кухню. Весь пол был усыпан черепками, в которые превратилась посуда. Потолочный светильник висел на одном креплении из трех и вряд ли оставался в рабочем состоянии. Свет, который озарил кухоньку, оказалось, исходил вовсе не от него, а из «светляка», подвешенного Линденом в воздухе.

Сам напарник, целехонек, стоял прямо посреди когда-то светлого плетеного коврика и с досадой на лице рассматривал его обуглившиеся края.

«Не больно-то похоже на ковер», — отметила про себя Лина.

— Почему надо было ловить это в темноте?! — вновь запричитала хозяйка. — Наугад палил, окаянный!

Айрторн удивленно вскинул голову, выискивая взглядом источник визга. Линетта услужливо сделала шаг в сторону, мол, любуйся на здоровье.

— Хм-м… — оценил лорд разгневанный вид хозяйки.

А та, уперев руки в боки, уже обходила помещение по кругу, не забывая причитать.

Ее дочь, сползшая на пол по стене, к которой прижималась, пока Лина держала купол, вновь истерически захохотала.

Отец семейства хмурил брови — сурово и угрожающе.

— М-да… — Похоже, на сегодня красноречие оставило напарника окончательно.

— Угу, — мрачно согласилась Линетта, подойдя к нему ближе. Девчонка снова захохотала. — Да чтоб тебя, — выдохнула в сердцах и направилась к ней. Однако глава семьи преградил ей путь. — Пропустите, пожалуйста, вашей дочери плохо.

А девочка зашлась в приступе истерического смеха с новой силой.

Брови мужчины сошлись у переносицы, но он и не подумал отойти. Наоборот, сложил мощные руки на груди, демонстрируя бугристые мышцы, и угрожающе уставился на Лину сверху вниз. Именно «сверху», потому что ростом она едва достигала ему до плеча — настоящий гигант.

— Ни монеты больше не дам, — отрезал хозяин. — Сама успокоится, бесплатно.

— Но я…

— Вон пошли! — рявкнул мужчина во всю мощь своих легких. — Оба!

— Пойдем. — Линден ухватил ее за руку и потянул на себя. Лина поддалась, но все же с тоской обернулась на девочку. Только как объяснить ее папаше, что она не взяла бы денег за помощь ребенку? — Пойдем, пойдем, — заторопил напарник. — Хуже будет.

Говорил он тихо, но грозный горожанин его услышал.

— Будет, — пообещал мстительно. — Напишу жалобу и потребую возмещения, мало не покажется.

— Так их, так их! — выкрикнула из угла его жена, присевшая там на корточки, чтобы собрать осколки какого-то глиняного горшка. — Жалобу на них!

Лине не впервые угрожали жалобой. Обычно люди делали это под воздействием стресса, реально же до здания гильдии доходил один из десяти, а то и двадцати недовольных. Успокаивались и понимали, что портить отношения с магами не стоит. Может, и проклинали тихонько, но жаловаться не шли.

Да даже если и пойдут, то что? Она действовала строго по протоколу. Чего ей бояться?

Однако напарник, услышав про жалобу, помедлил.

— Пойдем, — теперь уже настойчиво сказала Линетта.

Ребенка было жаль, но попытка помочь девочке против воли ее родителей ничем хорошим не закончилась бы точно. Тем более что реальной угрозы для жизни и правда не было.

Они вышли в прохладную ночь под проклятия хозяев дома, несущиеся вслед.

— Ты чего? — не поняла Лина, когда, стоило ей отпустить его руку, Айрторн остановился и с задумчивым видом обернулся на захлопнувшуюся за ними дверь.

— Они же и правда напишут жалобу.

Линетта тряхнула головой.

— Пусть пишут.

— А как же твой госпиталь? Ты же сама говорила, что с жалобами и выговорами тебя не возьмут… — Лина изумленно моргнула, а он похлопал себя по карманам, словно что-то ища. — Как думаешь, если я выпишу им чек, сгодится? Тут же есть банк? Обналичат. А то монет с собой почти нет.