– Куда? – не поняла я.

– В аэропорт, – ответила она. – Посажу тебя на самолёт.

– Нет! – отрезала я.

Она с недоумением посмотрела на меня.

– Иначе я не смогу улететь, – пояснила я, сделав жалобное лицо. – Прошу!

– Но, Лили! – попыталась возразить мама.

– Прошу! – повторила я. – Это и так тяжело для меня.

– А для меня, думаешь, не тяжело? – спросила она, бросив на меня обиженный взгляд.

– Мама, пожалуйста, давай не будем спорить! Не хочу с тобой ругаться перед расставанием.

«Вот поэтому я и ненавижу встречи с родителями, – мысленно добавила я. – Как мне объяснить, что я не ем их пищу, не сплю и не пользуюсь транспортом? Может, стоит признаться, что я вампир? – задумалась я, но быстро опомнилась: – Нет! Мама никогда не примет тот факт, что я ем людей. Пусть лучше она считает, что мне плевать на неё. Это будет для неё менее болезненным».

Пока я размышляла над всем этим, мама тоже о чём-то думала. В итоге примерно с минуту мы обе стояли погружённые в свои мысли. Наконец она произнесла:

– Хорошо. Я не поеду с тобой в аэропорт.

Я улыбнулась:

– Спасибо! Вызову такси.

– Уже? – огорчилась она.

– Самолёт! – напомнила я. – Ждать не будет.

Взяв смартфон, через приложение я вызвала такси, после чего подмигнула Джеку на прощание:

– Пока, пернатый! Ещё увидимся! – и направилась в прихожую.

Мама посеменила вслед за мной.

– Лили, позвони, как долетишь! – попросила она уже у двери.

– Обязательно, – улыбнулась я, накидывая на себя лёгкую шубку.

– О дочка! – мама внезапно накинулась на меня с объятиями. – Я так скучаю по тебе. Я очень тебя люблю!

– Мама, и я тебя люблю! – ответила я и заглянула ей в лицо: в её глазах стояли слёзы.

– Береги себя! – произнесла она на прощание.

– И ты себя, мама! – с горечью улыбнулась я. – Не переживай так: мы ещё обязательно встретимся. Я обещаю! – с этими словами я вышла из квартиры.

– Я буду ждать! – бросила она мне вслед.

Спустившись вниз на лифте и выйдя из подъезда, я села в уже ожидающий меня автомобиль. Однако водитель повёз меня не в аэропорт, а всего лишь на соседнюю улицу. Щедро заплатив, как будто он действительно вёз меня в аэропорт, я вышла из автомобиля и пошла пешком до ближайшего безлюдного закутка, откуда переместилась прямиком во дворец, где меня снова встретил Влад.

– Готова? – с ходу спросил он.

– И я рада тебя видеть! – буркнула я. – Дай хоть крови выпить.

– Сколько тебя не было? Час? – насмешливо спросил он, за что я одарила его сердитым взглядом. Тогда он наколдовал бокал с кровью и протянул мне со словами: – Пей!

Послушно взяв бокал, я сделала глоток.

– И переоденься во что-нибудь спортивное, – добавил Влад.

– Спортивное? – переспросила я. – Это не мой стиль!

Не обратив внимания на моё возражение, он щёлкнул пальцами – и на кровати появился фитнес-костюм, состоящий из лосин и короткого топа.

– Хорошо, я переоденусь, – согласилась я с неохотой.

– Чудно! Жду тебя на заднем дворе. Не задерживайся! – произнёс он и исчез.

Я же, неспеша допив кровь, отставила бокал и так же неспеша переоделась. Однако мои мысли сейчас были вовсе не о предстоящей тренировке и не об оборотнях. Я по-прежнему думала о маме. Мысль о том, чтобы рассказать ей всю правду, никак не выходила у меня из головы.

«Интересно, она бы поверила мне? – задумалась я. – Может, если я расскажу ей всё как было, она не осудит меня?»

И я начала представлять, с чего начать рассказ. Но чем больше я вспоминала события двухлетней давности, тем сильнее осознавала, что меня за многое можно осудить…

– Я убила Дашу, Марину и Лёшу, – произнесла я вслух. – Я пью людскую кровь и замужем за самим Дракулой. Вряд ли мама обрадуется, узнав всё это, – я огорчённо покачала головой. – Но есть то, что оправдывает меня. И это любовь к Владу. Я бы не изменила ничего, я бы снова всех убила, лишь бы быть с ним! Но сочтёт ли это оправданием мама? Вряд ли, – ответила я себе, признавая тот факт, что открыться родителям – плохая идея. А следом пришла другая мысль: когда-то мне придётся окончательно разорвать все связи с ними, ведь я не старею. Сердце защемило, и я воскликнула: – Как же больно от этого! Бессмертие решает одни проблемы, но создаёт другие. Одно радует: тот, кого я выбираю в любых обстоятельствах, ради кого готова пожертвовать всеми и даже собой, любит меня. Влад знает обо мне всё и не осуждает. Надеюсь, мы вместе навсегда! – эта мысль действительно грела, и я улыбнулась, потому что в конечном итоге могла смириться с жизнью без родителей, но без Влада – нет.