Улыбка мгновенно сошла с моего лица.

– Но… тогда погибнет и множество людей, – попыталась возразить я.

– Людей, – кивнул он. – Не оборотней. Своим народом я не рискую, а до другого мне дела нет.

Мои возражения кончились, я не знала, что ещё сказать. Заметив это, он добавил:

– У вас есть время подумать.

– Сколько? – мгновенно выпалила я, тут же пожалев об этом.

«Чёрт! Выглядит так, будто принимаю его условия. У всех на глазах!» – злилась я на себя.

– Неделя, – с одобрительной улыбкой ответил предводитель. – А сегодня вы наша гостья. Приглашаю вас разделить с нами трапезу. Вы же едите мясо?

– Я могу отказаться? – неуверенно спросила я.

– Конечно, – хмыкнул предводитель. – Вы же не пленница. Сэм, проводи нашу гостью, если она не желает остаться, – всю эту фразу он произнёс, не сводя с меня глаз, и только потом посмотрел на Сэма, кивнув ему. А когда направился обратно к трону, я с облегчением выдохнула.

Резко развернувшись, чтобы уйти, я практически врезалась в Сэма: он так неожиданно оказался передо мной! И при этом обхватил меня за талию, зачем-то крепко прижав к себе. От такой дерзости я бросила на него гневный взгляд – и он тут же меня отпустил, но сделал это с усмешкой.

– Позвольте, я вас провожу, Лилия! – он отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Недовольно хмыкнув, я направилась к лестнице. Он пошёл вслед за мной.

Не обращая внимания на Сэма, я шла полностью погружённая в свои мысли: «У меня есть неделя, чтобы что-то придумать. Надеюсь, Влад мне поможет. От этой Нади одни проблемы! Но я не могу её отдать: это будет равнозначно капитуляции. А я королева, чёрт возьми!»

– Лили, так и будешь молчать? – прервал мои размышления Сэм, поравнявшись со мной.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе? – я смотрела на него уже без гнева, но по-прежнему недовольным взглядом.

– Ты ведь тоже почувствовала химию между нами, да? – неожиданно спросил он.

Я резко остановилась:

– Что?!

Сэм встал передо мной, преграждая путь, и сказал:

– Я знаю, твой муж не может появляться в этом мире.

Я скрестила руки на груди:

– И?

– Я заметил, как ты на меня смотрела при нашей первой встрече, – самодовольно ухмыльнулся он. – Как насчёт свидания?

Мне было лестно, что он позвал меня на свидание, но всё же это выглядело нелепо: я, королева вампиров, и он, пёс? Непроизвольно я рассмеялась во весь голос, чем заставила парня смутиться. Ухмылка сошла с его лица, и на её место пришли недоумение и даже гнев. Насилу просмеявшись, я так же резко прекратила смеяться, как и начала, и с абсолютно серьёзным выражением лица отрезала:

– Нет! – после чего тотчас исчезла.

VII

Я переместилась сразу во дворец. Нужно было рассказать обо всём Владу. А он, похоже, даже не отлучался из нашей комнаты. Я отсутствовала не больше получаса, но, как только появилась в комнате, Влад тут же возник передо мной и заключил в крепкие объятия:

– Лили! С тобой всё в порядке?

– Да, – ответила я, обнимая его в ответ.

«Сэм приглашал меня на свидание. Вот шутник! – усмехнулась я про себя. – Как он мог подумать, что я предпочту его Владу?» – и в подтверждение своих мыслей я потянулась к губам любимого. Он тут же накрыл мои губы поцелуем. И как будто не было этой встречи с оборотнями! Сейчас мне было так хорошо в объятиях Влада, что я сразу забыла обо всех проблемах.

Когда наши губы разомкнулись, я с улыбкой смотрела ему в глаза. А он с улыбкой смотрел на меня.

– Так как всё прошло? – так же с улыбкой спросил он. И моя улыбка медленно сползла. Его улыбка тоже сползла вслед за моей, уступив место серьёзному выражению лица.