Луминица наклонилась над столом низко-низко. Она не хотела, чтобы кто-нибудь увидел слезы, которые начали жечь ей глаза.

- А ребенок, Мирча? – жалостливо спросила Кателуца.

- Ребенок выжил. Дочка была. Но недолго зажилась после матери. Годика два ей было, как заболела и умерла.

- Ах ты, бедный! - запричитала Кателуца. - Надо же как не повезло-то!

- Да ладно, давно это было уже. Сколько лет с тех пор прошло!

- А что больше не женился? – поинтересовался Богдэн. - Неужто других невест не сыскалось?

- Да как-то не хотел после Стефении, - ответил Мирча. - Конечно, если бы таких красавиц встретил, как твои дочки…

Мирча добродушно улыбнулся Луминице и Виорике.

- А бери вон Виорику, - предложил Богдэн. - Чем не жена? Хозяйка из нее знатная выйдет.

Виорика покраснела и сердито посмотрела на отца.

- Да куда мне, старику, такая красавица? – отказался Мирча. - Нет уж, Богдэн, уволь. Старый одер и молодая кобылка в одной упряжке борозды не вспашут. Да и времени у меня нет. Все по делам Ладислава хлопочу. Недосуг мне семьей обзаводиться. Уж видно так Богом назначено, чтобы мне одному век доживать. А на том свете меня Стефения с Катринкой ждать будут.

- Ну как знаешь, - сказал Богдэн, подливая Мирче вина. - А к нам-то каким ветром тебя занесло?

- Да проездом я. Послал меня Роланд Борш, чтобы гонца одного поискать. Затерялся он тут где-то.

- Какого гонца? – спросила Кателуца, подкладывая гостю в тарелку большую гусиную ножку.

- Да ехал тут один к Ладиславу, с каким-то посланием важным вроде, да как в воду канул. Уж скоро месяц как. Ладислав рвет и мечет. Зачем ему этот гонец сдался – один черт знает, - тут Мирча пожал своими мощными плечами. - Вот и приходится мне, старику, блуждать по горам и искать эту пропажу. Ну да что поделать? Если уж родился котом – ешь мышей, – лицо Мирчи, выражающее недоумение, было таким забавным, что Виорика прыснула и тут же закашлялась, чтобы скрыть смех.

- Да где же он пропал?

- А шут его знает. Из Текуча выехал, а в Абруд не приехал. Кнез Ченаде говорит, что к нему он не заезжал. Вон провожатого со мной послал, чтобы я в округе поспрашивал. Я как услышал, что ты здесь рядом живешь, думаю: непременно заеду.

- А как выглядел гонец тот? – не смогла сдержаться Луминица.

Мирча внимательно посмотрел на нее.

- А выглядел он так: высокий, черные длинные волосы, усы, белый суман²⁶, расшитый серебром и подбитый куньим мехом, широкий кожаный пояс с вышивкой…

«Тук-тук, тук-тук» - начало биться сердце Луминицы. Слова Мирчи воскрешали в ее памяти и так слишком памятные картины недавнего происшествия. Незнакомец, полулежащий у дерева. На груди у него расплывается кровавое пятно. Он держит Луминицу за руку и что-то говорит. Но до девушки с трудом доходят его слова. Что-то вроде «убить». То, что его хотели убить, Луминица поняла и так. «Передать Ладиславу». Теперь Луминица догадалась, что послание предназначалось королю. Гонец даже почти сказал тогда «коро…» и умер. Он говорил еще какие-то непонятные то ли имена людей, то ли название мест. Это Луминица не очень хорошо запомнила.

Что же делать? Мысли лихорадочно закружились в голове девушки. Сказать Мирче, что гонца убили люди кнеза? Но в памяти тут же зазвучали голоса, на разные лады пытающиеся донести до нее одно и то же. «Не стоит рассказывать направо и налево о делах кнеза». «Грозен кнез, и особо болтливым найдет способ языки укоротить». И как мольба: «Не надо с ними иметь никаких дел, Луминица. Это страшные люди. Держитесь от них подальше».

Что же делать? Надо рассказать правду Мирче, такому милому Мирче, который смотрит на нее с доброй отеческой усмешкой. Ведь он же ищет гонца! Но тогда участие в этом деле Луминицы выплывет наружу. Кнез обязательно догадается о том, кто выдал его. А она через два дня окажется в его замке, в его полной власти, оторванная от семьи и родных, безо всякой помощи. И свадьбу уже не отменить и не отстрочить. Даже если попросить отца. Отказ кнез воспримет как оскорбление. Сердце Луминицы сжалось. Нет, она не смеет ничего рассказать. Не только ради себя, но и ради своей семьи. Да и тому человеку это не поможет. А его послание… Ну так она толком ничего не поняла. Не расслышала. Так убеждала себя Луминица, пока ее сердце быстро гнало по телу кровь, смешанную с волнением и страхом.