Пожалуй, лучше мне не задавать никаких уточняющих вопросов. Очевидно, что это слишком болезненная тема для него.

– Скоро ты познакомишься с моей матерью и воочию убедишься, что я имею все основания так говорить, – после долгой паузы все-таки завершил Дагмер. – Я тебя предупреждал, но на всякий случай повторю: будь крайне осторожна с ней. А лучше помалкивай. Конечно, без скандала все равно наша встреча не обойдется. Но я постараюсь минимизировать негативные последствия. Сразу после этого – отправляемся на знакомство с твоим отцом.

Встал, резко отодвинув стул.

– Едем, – приказал, тяжело глядя на меня сверху вниз. – Не стоит затягивать неминуемое. Я хочу, чтобы это как можно скорее завершилось.

Без особого желания я тоже поднялась на ноги, с трудом удержавшись от тоскливого вздоха.

Если Дагмер так не хочет видеть мать, то я тем более не в восторге от скорого знакомства со свекровью. Но, боюсь, другого выхода все равно нет.

Я невольно подняла брови, разглядывая особняк, к которому нас доставила карета. Потому что мне был знаком этот дом в окружении седых вековечных елей.

Правда, в сегодняшний визит подъездные ворота оказались распахнуты настежь, что доказывало – нас ждут. Тогда как в прошлый раз Максимилиану пришлось пригрозить боевыми чарами хозяйке столь роскошного жилища, практически, настоящего замка в миниатюре, лишь бы нас пропустили внутрь.

– В редчайшие свои визиты Кайла останавливается у моей сестры, – пояснил Дагмер, без особых проблем угадав причины моего замешательства. – В остальное время она предпочитает жить вдали от Индермейна. Как говорит, слишком устает от шума и суеты большого города. Но истинная причина, конечно, в другом. Из-за ее отвратительного характера ей закрыт вход в высший свет. Это во-первых. А во-вторых, после последней ее выходки отец лично запретил ей показываться ему на глаза под угрозой полнейшего лишения денежного довольствия.

– Ваш отец жив? – ляпнула я.

Тут же покраснела, осознав, насколько чудовищно бестактно это прозвучало.

Но я действительно удивилась. Дагмер никогда не упоминал о своем отце. Поэтому я почему-то решила, что он давным-давно ушел в лучший из миров.

Мой вопрос, однако, не рассердил Дагмера, а лишь развеселил. Он кашлянул, безуспешно пытаясь скрыть смешок.

– Мой отец, лорд Лоуренс Гессен, жив и на здоровье не жалуется, – проговорил тепло. – Мы с ним редко общаемся. Я слишком занят работой, а он в последние годы углубился в изучение каких-то древних колдовских трактатов. По-моему, вздумал получить на старости лет звание магистра и даже порой дает лекции в Академии магических наук. Собственно, я ничуть не возражаю против этого. У каждого человека должно быть дело, которое ему нравится.

Я согласно кивнула.

Даже досадно немного, как мало я знаю о семье своего супруга. Но вряд ли в этом есть моя вина. Слишком редко я видела Дагмера после нашей неожиданной свадьбы. И в эти по большому счету случайные встречи он как-то не рвался откровенничать со мной.

– Пожалуй, стоит познакомить тебя с отцом, – между тем протянул Дагмер. – Думаю, ты ему понравишься. Его очень интересуют люди с необычным магическим даром.

– Буду рада, – сдержанно отозвалась я.

Дагмер искоса посмотрел на меня. Почти сразу перевел взгляд на дом и поморщился.

– Ладно, – процедил сквозь зубы. – Чем быстрее мы войдем сюда – тем скорее освободимся.

И любезно предложил мне руку.

Мои пальцы чуть дрогнули, когда я положила ладонь на сгиб его локтя. Однако Дагмер не заметил этого. Все его внимание было приковано к жилищу сестры.