***

– Не представляю, чтобы я без тебя делал Софьюшка, – признаётся Артур, когда я разбиваю доводы оппонента и убеждаю, что «Строй Инвест Групп» лучшая компания.

Вечер неофициальный, но разговор о работе всё равно возник, причём не в самом приглядном свете для нашей компании.

– Прекрасно справились бы сами, – отвечаю, и Кудимов закатывает глаза на моё обращение к нему во множественном числе.

– Вот это твоё «вы», Софья Андреевна, порой просто убивает, – тут же прилетает мне выговор раздражённым тоном, когда Кудимов саркастически добавляет к имени моё отчество.

– Извините, Артур Вадимович. У всех есть свои недостатки, – парирую, пытаясь сохранить невозмутимость.

Как бы я ни старалась, но перейти с ним на «ты» у меня не получается. Никак. Но даже ворчливый тон начальства нисколько не портит моего настроения – я очень довольна своей маленькой победой. Всё-таки утереть нос конкуренту – просто непередаваемые ощущения. Словно за спиной вырастают крылья, и я лечу вверх…

– Вот возьму и оштрафую тебя, – резко опускает меня с небес на землю Кудимов.

– Что? – с возмущением смотрю на генерального, которому буквально на золотом блюде принесла выгодную характеристику всей компании. И после этого штраф вместо благодарности?! Ну знаете ли!

– Я пошутил, – обаятельно улыбается этот… гад. Другого слова я подобрать не могу.

Несмотря на все наши чисто деловые отношения, притяжению, которое прямо-таки излучает из себя Кудимов, сопротивляться очень сложно.

– Ну и шутки у вас, Артур Вадимович, – цежу сквозь зубы, выделяя голосом местоимение.

Не знаю, как выглядит наша беседа со стороны, но шепотки о фиктивной помолвке нет-нет да и проскальзывают в массах, только теперь мне отводят роль той, с кем Кудимов изменяет своей невесте. Я стараюсь не обращать на сплетни внимания, придерживаясь первоначальной версии – как только появятся официальные новости, о них сразу же будет известно. Сам же Артур при контактах с журналистами никак не комментирует вопрос по поводу моего истинного статуса.

– Позвольте нарушить ваш тет-а-тет, – вмешивается начальник того бедолаги, которого я буквально размазала в споре несколько минут тому назад. – И выразить своё искреннее восхищение Софье Андреевне.

Прежде, чем я успеваю сообразить, Богомолов берёт мою руку и подносит к губам. От влажного прикосновения меня передёргивает, и я поспешно отдёргиваю кисть.

– Не стоит, – бросаю холодно, стараясь сохранить невозмутимость, но при этом испытываю непреодолимое желание вымыть руки антибактериальным средством.

– О! – В мужских глазах вспыхивает восторг. – Это бесценно иметь такую помощницу, – обильно поливает мою голову елеем.

Почти безобидная фраза звучит двусмысленно, особенно если учесть, что у самого Богомолова помощник мужчина. Женщин он считает неподходящими для такой деятельности. Проще говоря, типичными дурами.

– Завидую тайной завистью, Кудимов, – обращается к Артуру, но при этом смотрит на меня.

– Я и сам себе завидую, – легко соглашается с ним Кудимов, и на мою талию в собственническом жесте ложится мужская рука.

– Понимаю, – многозначительно тянет Богомолов, жестом подзывает официанта и протягивает бокал шампанского мне и Кудимову. – За «Строй Инвест Групп», – произносит тост.

Это уже второй мой по счёту за сегодня бокал. Первый привёл к тому, что я пустилась в спор, и пусть исход оказался благоприятным, всё же привлекать к себе лишнее внимание как-то больше не хочется.

Место, где до сих пор лежит рука Кудимова, ощутимо горит, и жар от неё поднимается выше. Мне нужно срочно хоть немного остудиться, и я принимаю напиток, отпивая половину. Шаловливые пузырьки ударяют в голову, и, чтобы устоять на ногах, а сегодня вместо привычной для себя обуви, мне пришлось надеть туфли на высоком каблуке, я нахожу опору в лице своего начальника. Правильнее, конечно, сказать в теле, а не в лице, но не суть. Суть в том, что приятное тепло всё равно расползается по всему моему телу, и я, к своему ужасу, понимаю, что мне чертовски приятно, когда Кудимов держит меня за талию.