– Элини, – ответила я. – У вас тут так красиво, – решила поддержать разговор. – И так уютно.

– Да, – подхватила мои слова Лилиан, – повелитель не жалеет на нас средств. Он готов сделать для нас все.

– Но только для избранных, – сухо заметила Манна и высоко подняла подбородок.

«Ооо, да, мы гордые и зазнавшиеся!» – пронеслось в голове, но виду не подала.

– А вы, значит, из таких, да? – решила уточнить у девушек их статус.

Манна еще выше задрала подбородок и снисходительно глянула на меня.

– Я - его желанная жена, он чаще всего проводит со мной время.

Лилиан сникла после такого заявления подруги и потупила взгляд.

Я ухмыльнулась.

– Желанная? Но не любимая? – уточнила иронично у девушки.

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Дарки не любят, они желают! – ответила она с вызовом – Откуда ты такая, непутевая, взялась? И почему у тебя на голове уши, как у кошки? – в ее голосе звучал вызов и толика презрения.

Меня это задело за живое. Считает себя выше меня? Ну-ну, мы еще посмотрим.

– Я - лирлок, девушка-кошка. Моя раса - самая древняя на этой земле. А вот кто ты такая, что смеешь кривить лицо на меня, – с вызовом зашипела я, открывая клыки в оскале.

Глаза девушки округлились от удивления и испуга, она отпрянула от меня и прижала руки к груди.

– Ох, я никогда не видела лирлоков, только слышала о них, – пролепетала она, теперь разглядывая меня с интересом.

Лилиан тоже не осталась в стороне.

– Как здорово, – сказала она, – оказывается, вы такие милые и больше похожи на людей, чем на зверей.

– Вот спасибо, – буркнула я такому комплименту.

– А как ты попала к Селифу? Кто-то продал, да? – этот вопрос заставил замереть от неожиданности. Медленно перевела взгляд на девушку.

– Продал? – переспросила я – Почему ты так решила?

– Ну, а как еще ты могла попасть в гарем к паше? – ответила Манна, пожав плечами.

Я выдохнула. Видимо, быть гостьей тут редкость.

– Вы не поняли, я не в гареме Селифа, я - его гостья, – сказала на полном серьезе, чтобы убрать все сомнения. Девушки опять переглянулись между собой и пожали плечами.

– Ну, ладно, пусть будет так, – сказала Манна, вновь становясь равнодушной, — Главное, что не наложница эмира, нам чужие не нужны. Ты приглашена на праздник?

Селиф говорил об этом, но я решила промолчать и узнать побольше от жен.

– А что за праздник? – ответила вопросом на вопрос.

– Как, ты и этого не знаешь?! Сегодня день рождения повелителя. Его будут чествовать все поданные.

– Понятно, – протянула я, задумавшись. Мне совсем не хотелось попасть на этот праздник, но чутьё говорило, что я там буду. – И сколько же исполняется вашему повелителю? – решила уточнить я, хотя меня это не особо волновало.

–Сегодня ему исполнилось тридцать, – загадочно сказала Лилиан. – Теперь он может самостоятельно принимать любые решения, без указки пашей.

Это и правда удивило меня. Во-первых, я думала, что повелитель пожилой, а во-вторых, не знала, что у него были ограничены права.

– Вот как?!  А раньше что, не решал?

– Ну, почему, решал, просто не все. Что касалось политики, то тут последнее слово было за пашами. Они вечно мешали повелителю принять нужный указ, а он очень переживал, что не может ничего изменить.

Нас перебил гонг, который прозвучал во всех концах помещения.

– Ужин, – сообщила Манна, – пойдемте в обеденный зал.

Я не стала возражать, хотелось увидеть всех жен повелителя, так сказать, чтоб оценить масштаб этого гарема.

Из комнат вышли еще девушки и стали спускаться по лестнице к нам. Их ревностные взгляды были прикованы ко мне. Я поежилась от такого внимания.