Весной 1944 года была знаменитая операция «Большая неделя», когда на протяжении недели бомбили заводы по производству самолетов, авиационных деталей. Ночью приходили англичане, днем – американцы. У союзников тогда не было сведений о том, что происходит. Потери вроде должны быть большие, но насколько? А немцы продолжают сопротивляться. Они не знали, что министр вооружений Шпеер докладывал Гитлеру, что «еще неделя таких бомбардировок, и мы должны будем капитулировать. У нас не будет самолетов».

После войны американские социологи, психологи, работавшие в Западной Германии, провели очень интересное исследование о том, сколько погибло от бомбардировок и какова была реакция населения. И они выяснили, что характер немцев, то, как они себя ведут, поведенческие реакции изменились очень сильно. То есть эти бомбардировки имели очень серьезный отложенный эффект.

Страх перед повторением войны, конечно, был очень глубоко, в прямом смысле слова, вбит в сознание немцев. И вот это, наверное, был самый сильный эффект.

Харрис после войны сразу же был награжден большим крестом ордена Бани (британской высшей военной наградой). Он получил высшие награды от союзников, орден Суворова, полководческий орден.

Все победоносные командующие были возведены в достоинство пэров, получили титулы лордов. Все, кроме Харриса, потому что он отказался сам. Отказался публично и с большим скандалом. После войны в Британии были учреждены награды для участников войны. Была учреждена медаль, звезда Air Crew Europe Star – звезда воздушным экипажам за полеты над Европой. Харрис сказал: «А где специальная награда для бомбардировочного командования?» Ему сказали: «Извините, вот не предусмотрено». И в знак протеста против того, что его пилоты не получают награду, Харрис отказывается от титула лорда и подает в отставку. Раз не могут ценить его пилотов, то он, соответственно, не хочет продолжать. Просит найти ему какую-нибудь гражданскую службу.

Харрис уехал в Африку. Уехал директором компании. Ему не нашли административную должность. Он хотел уехать в Родезию, но там его видеть не захотели. И он возглавил какую-то крупную компанию, занимался бизнесом. Написал очень яркую книгу «Бомбардировочное наступление».

Харрис дожил до 91 года. Он не раскаивался никогда. Совершенно такой вот железный человек, который был абсолютно убежден в своей правоте. И его книга «Бомбардировочное наступление», она очень подробно написана, беспощадно к нему самому.

С ним произошла такая легендарная история, она есть в его биографии. Харрис любил водить машину, и водил довольно лихо, все же пилот бывший. Гнал на своей машине по ночному Лондону, да еще с сумасшедшей скоростью, нарушая все правила. Его останавливает полицейский. Он остановился. Полицейский, конечно, увидел в маршале летчика с рядами орденов и сказал ему: «Я бы хотел вас предупредить. Если вы будете так гонять на машине… Я понимаю, вы не боитесь смерти, ну, вы можете и убить человека». На что Харрис сказал: «Сынок, я каждую ночь убиваю сотни людей».

Харрис очень страдал от потерь своих собратьев, очень болезненно переживал. В дальнейшем он добился для них и наград, и привилегий.

До сих пор идут споры о самой известной дрезденской бомбардировке – было ли это оправданно или нет. Советские, а вслед за ними многие российские историки считают, что это неоправданно. Есть все-таки и другие взгляды. После бомбардировки Дрездена была сломлена вся система снабжения немецких войск, противостоявших первому Украинскому фронту. Маршал Конев пошел вперед со своей армией, форсировав Одер. Дрезден был крупнейшим железнодорожным и логистическим узлом. Союзники объясняли, что для немцев это был удар прежде всего по транспортному узлу. Причем действительно, это ведь была та часть Германии, откуда наступала Советская армия. Однако Советский Союз почему-то никогда не учитывал, что это было облегчение и для советских солдат, и для армии в целом.