Я притихла.

«Надеюсь, хоть несколько минут побыть в тишине и одиночестве…» - устала от взглядов, бросаемых в мою сторону. А откровенные обсуждения достали вовсе: «как хороша невеста», «как повезло жениху», при этом называли не иначе как «лунный цветок».

Такой излишний интерес утомил, поэтому сбежала, воспользовавшись необходимостью отлучиться в туалет. Да тётя Эмине всегда начеку, ходит за мной по пятам… Вот только я быстрее.

Сегодня состоялось обручение.

К нам нагрянула толпа людей, в основном, родственники жениха. Мужчины в одной комнате собрались, женщины в другой. С будущим мужем я пока не знакома и, по одной из старых традиций, до свадьбы мы не увидимся. Но мне абсолютно всё равно – кто он и как выглядит, он даже здесь не присутствует. От имени жениха помолвочное кольцо на мой палец надела его бабушка. А после все гости завалили меня подарками.

Всё это с радостью променяю на свободу и учёбу, но отец не захотел даже выслушать. И я в очередной раз убедилась, что торопится он устроить мою судьбу не просто так… Не о такой жизни мечтала… не о такой…

- Лейла!

«А вот и тётушка появилась» - смотрю на неё сквозь ветки, и не могу не улыбаться. Пусть ещё побегает. В доме много укромных мест, которые успели мне приглянуться. Привычка убегать и прятаться – осталась с детства, и к играм это не имеет отношения… 

Она оглядывается по сторонам, тяжело дышит.

- Лейла! Где ты?!

«Ага, так я и сказала».

- Ох, и повыдираю тебе космы… паршивка этакая… ведьма синеглазая… - прошипела тётя подобно змее. И ушла обратно в дом.

«Ведьмой обозвала» - дело плохо. Сильно разозлилась, значит.

Сейчас посижу немного, передохну, потом спущусь с дерева и незаметно проберусь в свою комнату. Надоело мне общество будущих родственниц, от их хвалебных од уже воротит.

- Долго будешь там сидеть? - прозвучал мужской голос.

Я вздрогнула от неожиданности, а в следующую секунду полетела с ветки вниз. И упала точно в руки незнакомца.

- Любишь прятаться, Лейла? - спросил он, крепко прижимая к себе.

Наши лица оказались в непростительной близости друг от друга, но в тот момент не думала о приличиях и допустимом поведении, заворожённая глазами мужчины – удивительного золотисто-зелёного оттенка. Они ярко смотрелись на фоне загорелой кожи, чёрных густых ресниц и таких же тёмных волос.

Он тоже с интересом уставился на меня, пристально изучая и блуждая взглядом по лицу. Но при этом как-то странно улыбался: нечто хищное и пугающее отражалось в улыбке.

Это быстро отрезвило.

- Вы кто? - наконец, очнулась я, и стала вырываться.

- А ты догадайся… - незнакомец усмехнулся над моими жалкими попытками освободиться. Затем поставил меня на ноги, хотя из объятий не выпустил, выкрутил руки за спину таким образом, что я уткнулась в его грудь носом.

- Да что вы себе позволяете? - взглянула на него, и снова безуспешно дёрнулась в тугом хвате.

- Своими телодвижениями ты только провоцируешь меня… - он изогнул бровь, а его губы опять растянулись в хищной улыбке.

«Провоцирую? И как это понимать? Откуда этот тип вообще взялся?».

- Отпустите…

Если кто-нибудь застанет нас в таком виде, репутации конец. Ни один посторонний мужчина ко мне не прикасался прежде. Как объясню отцу? Обручение вовсе могут расторгнуть – такому исходу я обрадовалась бы, конечно, но семью позорить не хочу.

- Хорошо, отпущу. Ты же не станешь кричать? Лей-ла… - на моём имени незнакомец сделал акцент, от чего оно прозвучало по-особенному красиво. Но поразило меня не это: его бархатный глубокий баритон вызвал странную реакцию – по коже пробежала волнительная дрожь. А ещё от него исходил терпкий мускусный аромат…