Такси останавливается возле большого торгового центра. Лекс открывает дверь, и в салон автомобиля врывается городской шум. Марат не идет с нами. Сказал, возможно, сегодня не вернется совсем.

— Руку давай, — Лекс протягивает мне свою ладонь, — а то потеряешься еще. Опять будешь бомжевать и бутерброды у чужих мужиков выпрашивать. Учти, искать не пойду.

Несмело цепляюсь за его руку. Горячая, сильная, крепкая. Сжимает мои пальцы до легкого хруста и уверенно ведет за собой, не обращая внимание на собственную хромоту.

Такие магазины я всегда избегала. Дома мы одевались на небольшом рынке или с приезжих ярмарок. А еще мама у меня умела шить и, когда я маленькая была, перешивала для меня свои платья.

Здесь стоит нескончаемый шум голосов. Он эхом отражается от стен и высокого потолка с модными люстрами. За натертыми до блеска стеклами стоят манекены, похожие на живых людей.

Лекс ведет меня на третий этаж. Тут уже гораздо меньше народа и хочется говорить только шепотом. В чужой одежде не по размеру и потрепанных сланцах я чувствую себя инородно в мире брендов и надменных взглядов. В местных магазинах даже продавцы одеты дороже, чем я.

— Лекс, давай уйдем, — тихо прошу его.

— Обязательно уйдем. Сейчас трусы тебе купим и уйдем, — заявляет, не оглядываясь.

Краснеть я сегодня не перестану! Да мне даже мама белье перестала покупать лет с четырнадцати. Я как-то сама занималась столь интимным процессом. И какое ему дело до моих трусов? Я же в шортах, ничего не видно.

Он заводит меня в бутик женского нижнего белья, совершенно не смущаясь развешанного по магазину кружева, пеньюаров и корсетов. Разворачивается ко мне, я стараюсь не повторять дневной ошибки и больше не смотрю в его глаза. Не хочу опять захлебнуться. Только дышать начала нормально.

— Слушай сюда. Будь послушным Домовенком. Экономить можно на всем, кроме нижнего белья. Поняла меня? Качественное белье — это еще и здоровье. Это я тебе как медик говорю, — Лекс еще больше меня удивляет.

Медик? Он серьезно сейчас? Я не ослышалась? И он поперся сегодня со мной в магазин, хотя сам должен был прекрасно осознавать, что ему надо лежать!

— Не сопи.

Зовет девушку-консультанта, кратко переговаривается с ней и показывает, где будет ждать, пока мы закончим. Хорошо хоть сам выбирать не пошел!

Тут все очень дорого. Некоторые трусики стоят больше, чем моя мама получала в месяц. Да как я буду такое носить? Куда? Где? Для кого, в конце концов?!

Меня почему-то накрывает паникой. Просто шоппинг, просто белье, но внутри все дрожит, и я боюсь прикоснуться к нежным тканям, чтобы, не дай Бог, не повредить их. Опытный консультант быстро считывает всю степень сковавшего меня ужаса и ведет в отдел попроще. Нет, ценник здесь не сильно отличается, но трусики выглядят не так вызывающе откровенно, а лифчики не просвечивают насквозь.

Выдыхаю и выбираю три самых скромных и по местным меркам недорогих комплекта. Мне предлагают все же обратить внимание на кружево, намекая, что такое моему мужчине точно понравится. Только вот он не мой мужчина, но эти слова так и застревают в горле.

Лекс расплачивается наличкой, оставив приличный процент своего выигрыша в этом магазине.

— Зачем? — не отстаю от него. — Можно было завезти меня на местный рынок и заплатить в десять раз меньше.

Он не реагирует, просто тянет меня за собой на этаж ниже, в магазин одежды.

— Может тебе в детский отдел надо? — ухмыляется, глянув на меня, и затаскивает в Глорию Джинс.

Цены уже не так кусаются, а еще есть скидки и дышится мне гораздо легче.