— Бать, да я просто переживаю, что после нашего с Варькой выпуска потребность в тебе отпадёт, — пояснил я отцу, попутно наслаждаясь алеющим румянцем на щеках несостоявшейся мачехи. Неужели я попал в цель?!

Жаль, всю малину испортила Варя, по новой закашлявшись.

— Постучать? — я свысока глянул на одноклассницу. Урок для Скворцовой-младшей я приберёг на десерт, а потому сейчас Варька со своим кашлем была совсем не к месту.

— Себе постучи! И желательно по башке! — сорвалась на крик Скворцова, явно позабыв, где сидела.

Я рассмеялся — вот и настоящая Варя пробилась сквозь маску паиньки! Что ж, бате было полезно взглянуть на будущую падчерицу без прикрас! Жаль, мозги отца всё ещё находились под действием полусладкого.

— Митя! — взъелся он меня разъярённым бульдогом. — Извинись! Немедленно!

— А кого я обидел? — пожав плечами, включил дурака.

— Всё хорошо, Володенька! — Кристина вмиг опомнилась и принялась успокаивать моего батю. Да только поздно было — до старика, наконец, дошло каждое моё слово.

— Дмитрий, я жду! — раздувая ноздри, пригрозил он мне. Лицо его тут же пошло алыми пятнами, а костяшки пальцев, напротив, побелели — так сильно он сжимал в кулаке вилку.

Я решил не перечить: насолить отцу или вогнать его Кристину в краску было делом плёвым, моей же целью на сегодня числилась Варя…

— Кристина Леонидовна, — опустив плечи, я изобразил раскаяние. — Простите, если мои слова прозвучали грубо!

— Всё нормально, Митюша, — она постаралась улыбнуться, но уголки её губ заметно подрагивали. — Я всё понимаю…

Кристина избегала смотреть мне в глаза. Нервно теребила ткань отцовского пиджака и явно не знала, как закончить начатую фразу. Впрочем, батя пришёл ей на подмогу.

— Давайте сменим тему! — пробасил он, и все согласились.

Правда, новые темы никак не приходили на ум. Никому, кроме меня…

— О погоде мы уже поговорили, дураков и дороги поругали, — начал я издалека.

Отец тут же смерил меня строгим взглядом, Кристина вся съёжилась, и только Варя уже битый час по-прежнему измывалась над оливкой в своей тарелке. В моей же — азу давно закончилось, а потому и поводов молчать не оставалось.

— А давайте поговорим о планах на лето? — задал я новое русло для разговора. Вполне безобидное и нейтральное…

Отец с облегчением выдохнул, Кристина пригубила воды из стакана, Варя же… Варя, казалось, и вовсе была не здесь — все её мысли занимала непокорная оливка.

Я усмехнулся, и пока эти самые планы не посыпались на меня из уст предков, как хлам из мусоровоза, я немного сузил тему для обсуждения.

— Кристина Леонидовна, — не раздумывая долго, я выбрал жертву. — Вы уже назначили день свадьбы?

— День свадьбы? — осмотревшись по сторонам, словно ответ на мой вопрос был выведен мелом на одной из стен, отцовская пассия снова впала в ступор. Правда, на сей раз ненадолго, ибо из забытья вышла Варя.

С грохотом уронив вилку на пол, моя новоявленная сестрёнка что-то невнятно пробормотала и, с мерзким скрипом отодвинув кресло, сию секунду залезла под стол. Чокнутая? — не то слово!

— Ну так как? — пока Варя ползала по полу в поисках вилки, я поочерёдно смотрел то отца, то на Кристину, напоминая о своём вопросе.

— Мы-ы, — протянул батя, почёсывая лоб. – Мы ещё не решили — думаем пока!

Скворцова-старшая покорно кивнула, соглашаясь с Володенькой, а я снова не удержал язык за зубами:

— Кристина Леонидовна, — склонив голову набок, я сочувственно нахмурился. — Позвольте дать вам совет: хватайте быка за рога! А не то батя у меня вон какой нерешительный, вдруг передумает…