И Рей решил этим воспользоваться. Вот только давление неожиданно усилилось. Темный не собирался давать шанса, поэтому вмешался в ритуал. И вряд ли бы целитель смог что-то сделать, если бы не мелькнувшие в кустах рыжие хвосты, а затем и сам лис. Многохвостый в прыжке бросился на мага и вцепился ему в ухо. Мужчина заорал, давление тут же ослабло, пусть и не сошло на нет. А Рей выпустил вторую молнию и, почти как лис, сейчас же кинулся прочь с поляны, кубарем покатившись по траве, отбив себе все, что можно. Рой темных стрел накрыл его через мгновение, и, пусть почти все парень отбил выставленным из последних сил щитом, одна все-таки распорола бок и еще пара неприятно зацепила ноги. Надо было бежать, только куда и как? Темный маг уже выскочил из-за дерева и с перекошенным разодранным лицом направился к отползающему целителю. Кажется, приносить его в жертву он передумал и решил просто прикончить по-быстрому. В конце концов, найти Мию по клейму не составило бы проблемы.
Рей просчитывал варианты и собирал в руках магию. Нужно было подождать, пока темный приблизится, и попробовать использовать что-то из хирургического арсенала. Боевую магию его противник, умеющий сражаться, отбивал на раз.
Всего несколько шагов, и в руке мага формируется черное копье. С такого расстояния он точно не промахнется. Рей сжал зубы, понимая, что не дотянется…
Вил коршуном спикировал вниз, задев крылом мага, черное копье улетело в сторону. А вот стазис, не требовавший прикосновения, попал. Темный замер, и целитель не стал проверять, насколько хватит действия его заклинания, вскочил на грифона, тут же оторвавшегося от земли. Развернувшийся вокруг них щит в последний момент спас от следующего черного копья - стазис продержался от силы десять секунд. К счастью, летел грифон быстро, активно работая крыльями. Правда, недолго. Уже через несколько минут Вилли начал выдыхаться, взмахи давались сердечнику все сложнее, высота терялась. Рей же распластался на широкой спине, стараясь поддержать зверя, но не находя на это сил. Бок горел и кровил. Другие раны, которых самодиагностика выявила прилично, тоже давали о себе знать. Вот только самолечение в магии работает крайне плохо, особенно, когда резерв подточен битвой, а боль сбивает концентрацию.
Парень чуть не грохнулся, когда грифон жестко приземлился на дорогу. С трудом удержался, побоявшись, что потом может просто не подняться…
- Рей! Рей, ты как? - Миа подбежала и с отчаянием уставилась на его бок, по которому расползалось красное пятно.
- Давай домой, - просипел Рей. - У меня там настойки, они подписаны, ты умеешь читать?
Больше всего парень боялся услышать, что нет. Потому что в сознании до дома он мог и не дотянуть. Но девушка поспешно кивнула.
- Если что, вольешь в меня две ложки восстанавливающего, на нем так и написано. Рану обработаешь заживляющей мазью, но сначала антисептик… да хоть настойкой Франца полей. Потом надо уходить в шахты к василискам.
- А они пустят? - Миа стояла бледная, но собранная. Правда, губы до крови искусала.
- Надеюсь.
В этом целитель уверен не был, но больше идти некуда. А в шахтах можно затеряться.
К дому грифон вез их почти бегом, только дышал тяжело, с надрывами и хрипами. И Рей держался на одном упрямстве, лежал на спине любимца, вцепившись в гриву. Миа бежала рядом, держась за упряжь. Сил Рея хватало только на то, чтобы не упасть. Остальное - после. Боль в боку отдавалась по всему телу, порой до выступавших слез, которые парень старательно смаргивал.
Сознание плыло, вокруг темнело. Целитель до последнего боялся не дотянуть до дома и упасть. И увидев, наконец, горы и заветную тропинку, выдохнул и расслабился, обмякнув на Вилли. Почти доехали. Кажется, повезло. Их не догнали. Осталось захватить из дома вещи и пойти в гости к чешуйчатым соседям в поисках надежного укрытия. Может, хоть здесь все пройдет как надо. В том, что Миа все сделает правильно, парень не сомневался.