- Если ты хоть пальцем тронешь мою сестру…
- То что? Что ты сделаешь? Пожалуешься в столицу? Так до нее еще добраться надо. Живым и невредимым.
Живым и невредимым Рей отсюда не уйдет. Это было понятно так же, как и то, что темный их не отпустит. Просто он не хочет сражаться, ведь если Миа попадет под удар, то понадобится другая девушка: придется искать замену, и срочно, лесозаготовка-то встала, пошли убытки...
И целитель ударил первым. Заклинание фиксации, способное остановить дракона в полете, темного мага не остановило. Он играючи отбил его и призвал тьму. Рей впервые видел подобные заклинания, окутывающие мага, словно черный дым.
- Миа, на грифона, и улетайте, - не отвлекаясь, приказал парень.
- Но…
- Без “но”!
Сплошная защита, позволяющая грифону взлететь, продержалась недолго, первый удар тьмой, второй, под третьим стена дрогнула и начала расползаться, как кисея.
Вилли с наездницей взмыл над деревьями.
И парень надеялся, что Миа сможет удержаться. Летать на грифоне намного сложнее, чем ездить.
- Думаешь, я шутки шучу?! - взревел маг, разом растеряв все былое благодушие. - Мальчишка, решивший, что он сильнее всех!
Удар отбросил Рея в колючие кусты, защита приняла на себя часть магии, но боль все равно на мгновение дезориентировала. И темный маг подобрался слишком близко.
Парень едва увернулся от черного копья, превратившего ближайшее дерево в труху. Боевые заклинания Рей знал, но плохо умел применять, а целительские почти все требовали тактильного контакта. И темный это знал, поэтому дистанцию не сокращал. Но почему-то и убивать не спешил, гоняя Рея по округе. Тот едва успевал выставлять щиты и бросать заклинания из своего небогатого боевого запаса.
Почему его не убили сразу, парень понял, только оказавшись на середине поляны. Он сам не заметил, когда именно свернул к ней, просто отбежал, не разбирая дороги, и увяз. Ноги приросли к земле, вокруг засветился магический барьер.
Маг вальяжно подошел к краю, довольно наблюдая, как парень бьется, будто муха в паутине.
- Ну что, спаситель, допрыгался? - мужчина встряхнул руки, сбрасывая с них остатки заклинаний, размял пальцы и потянулся. - Будет больно, но недолго, - пообещал темный. - Заодно увидишь, что ты делал не так.
Делал не так Рей все. С самого начала, видимо, и не только в ритуале. Стоило линиям вспыхнуть, как целитель упал на колени, придавленный темной силой к земле.
- Без клейма или предварительной подготовки, конечно, не то. Так что следующий ритуал придется провести через полгода, на год точно не хватит, - продолжал рассуждать темный. - Но из-за всяких наивных и самоуверенных мальчишек порой приходится импровизировать.
Схема, расцветшая на поляне гигантским цветком, тянула не магию. Она забирала жизнь. Парень чувствовал, как угасает сознание, как слабеют ноги, еще немного - и он просто упадет лицом в траву. Надо встать. Преодолеть все и встать… иначе кто позаботится о Мие, которую все равно принесут в жертву, просто чуть позже?
А если маг действительно захочет добраться до его семьи, до сестры?
Целитель стиснул зубы и поднял глаза. Темный стоял перед ним, спокойно наблюдая за жертвой. Он просто делал свою работу, ничего личного, как говорится.
Рей нащупал что-то под рукой: накопитель, почти разряженный, зато тяжелый. Он резко швырнул его в мага. Противник, не ожидавший такой прыти от жертвы, в последний момент увернулся и отвлекся. Всего чуть-чуть, но парню хватило, чтобы послать в него молнию. Заряд пробил барьер и пусть слегка, но задел мага. Темный зашипел и хотел ответить, но в последний момент спохватился: не может же он убить свою жертву раньше срока.