– Ваша милость, как следует из приказа короля, я вольна выбрать любого. Значит, я вольна не выбирать никого?

– Что?.. Не говорите глупостей! – лорд-сенешаль, похоже, совсем рассердился. – А зачем, по-вашему, мы сюда явились, глупая девица? Вы должны выбрать одного! Выбирайте!

Ильяна оглянулась на обоих лордов-женихов. Наконец-то теперь с них слетело высокомерие…

11. 20.02.24

– Я могу сама увидеть письмо короля, ваша милость?

– Что вы хотите увидеть? – не сразу понял лорд-сенешаль.

– Письмо короля, в котором он изложил свою волю, – пояснила Ильяна. – Чтобы исключить любые неточности, ваша милость. А то мы уже немного запутались в деталях. То нас выбирают, то мы выбираем, то выбираю я, а вдруг есть ещё какой-то вариант?

Лорду-сенешалю это не понравилось.

– Ваша свадьба должна состояться до Новогодья, – сказал он, буравя Ильяну взглядом. – Это приказ короля!

– Король разрешил отцу не выдавать меня замуж до возвращения моего брата, – сказала Ильяна. – Мой брат Ильяр Фрай должен скоро вернуться домой. Как видно, у него возникли проблемы, но он вернётся. Я поклялась отцу не выходить замуж до возвращения брата, ваша милость.

Вот, она должна была это сказать! А что делать дальше…

– Умоляю вас, дайте мне возможность дождаться короля и поговорить с ним! Ваша милость! Для меня и для Террата это очень важно! – она опять склонилась в низком поклоне.

Что делать дальше – у неё есть некоторые соображения.

Лорд-сенешаль, похоже, нуждался в добром совете или захотел освежить память, поэтому он отошёл поговорить с секретарём и ещё кое-с кем из окружения, а потом вернулся и заговорил уже очень уверенно и твердо, глядя на Ильяну свысока. Да-да, имея такой рост, непросто смотреть свысока, однако лорд-сенешаль умел.

– Король не приедет, у него крайне неотложные дела, – сообщил он. – Вы, леди Ильяна Фрай, увидите короля только после вашей свадьбы, когда он будет принимать графскую присягу у вашего супруга. А свадьба непременно состоится на Новогодье! Ваш брат потерял права на наследство, смиритесь с этим. И благодарите короля, леди Ильяна Фрай, что ваше наследство достанется вашему же мужу, а не кому-то постороннему. Думаю, нашлось бы немало желающих получить графство, к которому не прилагается непокорная и непочтительная невеста. Вам понятно, леди?

Воистину бесценно, когда есть кому объяснить и напомнить.

– Я поняла, ваша милость, – кротко отозвалась Ильяна. – Но умоляю, не отказывайте нам в праве подумать! Хотя бы до Новогодья. И позвольте моей сестре сыграть, никто в Террате лучше неё не умеет играть на арфе. Вы ведь уже разрешили!

– Пусть играет! – махнул рукой лорд-сенешаль. – А вы, леди, можете подумать, но только недолго. И помните о том, что мой король не слишком чтит законы Древних. Ему нет до них большого дела, вы поняли? А Древние ещё ни разу не напоминали ему о себе. Зато Террат в любом случае не останется без графа!

С этим было трудно спорить.

– Благодарю, ваша милость, – Ильяна поклонилась, точно зная, что она всё равно настоит на своём.

Она ведь Ильяна Фрай, верно? И она знает, чего хочет.

– Свадьба на Новогодье! – повторил лорд-сенешаль. – А помолвка – через семь дней, вы обменяетесь предварительными клятвами. Так что скорее принимайте решение, леди Ильяна Фрай. И теперь вас будет охранять мои люди! Каждую минуту, вы поняли? Мне не нужны сюрпризы, знаете ли. Тут мне сообщили, что от вас их можно ожидать.

Юка стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Ильяну.

– Что вы, ваша милость. Я скромна и послушна, почему вы обижаете меня недоверием? – воскликнула она, и увидела, как по губам шута быстрой ящеркой мелькнула насмешливая улыбка.