– Вы умеете?

– Нет, – сразу отказался колдун, отчего Ильяна ему не поверила.

Но это и понятно, никто не обязан выкладывать всё о себе всем желающим.

– Наверняка и у леди, и у лорда были защитные амулеты. Вот, например, этот точно спас бы от смертельного яда, – он показал на подвеску-монетку на ожерелье леди Маржеты. – Вы зачаровываете хлеб, я присмотрелся к нему. Сильные чары, я восхищён, леди Ильяна, кто научил вас такому? Они не защитили, потому что заклинание на зелье, выпитом лордом и леди, обошло защиту. И того, кто дал его, не получится обвинить магически. Нюансы магии, миледи.

– Не смертельное! – покачала головой Ильяна. – Но что это меняет? Леди Маржета чуть не замерзла насмерть. Что случилось бы с лордом Гиромом, который без памяти кинулся куда-то в лес, тоже неясно. Это зелье именно убивает, но при этом от него не спасают амулеты!

– Да, миледи, – развел руками колдун. – Именно. Для вас это новый опыт, миледи. Я уверен, что здесь смертельный расклад получился случайно, когда хотели временно устранить родственников. Искушённый злодей не просчитался бы, а неопытные ошибаются часто, – колдун как будто убеждал Ильяну. – И вы как будто в этом участвовали?

– Поясните, эсс?

– Вы прячетесь от людей короля. Графиня как будто на вашей стороне. А эти двое были против?

– Я ни при чём, – вздохнула Ильяна. – Примите мою клятву?

– Что вы, миледи. Я здесь слуга. Как я могу принимать у вас клятву, если этого не потребовали высшие лорды?

– Я сама хочу, эсс Саркан. Чтобы вы поняли меня, – она протянула ему руку и произнесла слова клятвы.

Без Пламени, между наделенными Силой это просто.

– Я не могу выйти замуж, я уже говорила. Принцам не нужно видеть во мне невесту.

– Но вы можете, – негромко возразил колдун. – Воля короля освободит от клятвы. Я проведу обряд. Ваш отец – вассал короля, король имеет власть над вами. Я никому не скажу, и Юка пока помолчит. Он будет наблюдать. Но не кажется ли вам, что всё уже было сказано и услышано?

Колдун сдержанно поклонился Ильяне и собрался уходить, но она задержала его вопросом:

– Эсс Саркан, вам известно, где король? Почему он не оказал нам честь своим приездом?

– Он передумал, – без раздумий объяснил колдун. – Прямо с дороги свернул и отправился куда-то с ближней свитой.

– И вы не знаете, куда?

– Король нередко меняет решения и никого не посвящает в причины, – ответил эсс Саркан так же спокойно. – А зачем вам, миледи, это знать?

– Я любопытна, как все женщины. Мы, повторяю, ждали короля. Но его совсем не интересует Террат?

– Цель короля – женить сыновей своей сестры, при этом дав Террату достойных правителей. Как видите, молодые лорды тут. Королю, может быть, и хотелось бы побывать у вас в Террате, но другое оказалось важнее.

– Кто же освободит меня от клятвы? – невинно взмахнула ресницами Ильяна. – Видите, мне незачем отнимать время у лорда сенешаля…

Колдун внимательно посмотрел на Ильяну, словно размышляя, потом пожал плечами и улыбнулся.

– Это не моё дело. Но вы ошибаетесь. Король приказал, чтобы его племянники женились как можно скорее, и один из них принял обязанности графа, а другой стал его правой рукой. Уже приказал, понимаете? Поэтому вы когда угодно получите свободу от вашей клятвы.

– Хорошо. Спасибо, эсс, – поблагодарила Ильяна.

– Король на самом деле не говорил, что графом должен стать старший, – добавил колдун, опять немного странно взглянув на Ильяну. – Дело не в молодых лордах, я хочу сказать. Миледи, я постараюсь найти способ улучшить лекарство.

– Я буду бесконечно признательна, эсс Саркан.