В день приезда герцогов батюшка был сам не свой. После долгих раздумий было решено сразу выдать меня за Лайлинну, саму Лайлинну лишний раз не светить и запереть в её покоях, как меня обычно.
Но тут появились непредвиденные трудности в лице Лайлинны, которая наотрез отказалась сидеть взаперти. Никакие увещевания батюшки не помогали, Лайлинна билась в истерике до тех пор, пока не решено было, что Лайлинна сыграет роль дальней родственницы, приехавшей так вовремя погостить из прибрежных земель нашего королевства.
Кстати, у нас действительно есть дальняя родня в Эркокрайнезе, самом дальнем городке нашего славного королевства. Правда, никаких девиц нашего возраста у них в семье нет. Но когда батюшку смущали такие мелочи.
5. глава 4
Ну что, Лайлинна порхала как бабочка, я ожидала указаний от матушки, сидя около неё, батюшка стоял на крепостной стене и смотрел в подзорную трубу, своё последнее приобретение. Наконец вдали показались сначала клубы пыли, потом четвёрка лошадей, а затем и карета с гербом де Брилье. Кстати, иметь свой герб всегда было одним из заветнейших желаний батюшки. К сожалению, купцам такая привилегия недоступна.
Слуги распахнули ворота, карета неспешно въехала в наш огромный вымощенный редкой цветной арзасской плиткой двор, батюшка величественно взмахнул рукой, и мы медленно, как и было велено, поплыли навстречу возможному повышению своего престижа в свете. Почему возможному? Ну, вы, наверное, догадываетесь, что купцов, желающих породниться с герцогами, много, а герцог с материальными затруднениями, к сожалению, всего один.
Накануне я слышала, как батюшка злобно делился с матушкой сведениями о том, что старый де Брилье устроил своеобразный конкурс невест и наш замок далеко не первый имеет честь принимать их милости.
Батюшка в победе был уверен, так как из тех же источников, да это и так было понятно, узнал, что конкурс проводился не среди невест как таковых, а по размерам закрепленного за этими самыми невестами приданого, причем предпочтения отдавались звонкой монете.
Ну что ж, логично, если уж продавать свою честь, то за максимально возможную цену. Все ведь знают, что если для купцов породниться с герцогами - это небывалая удача и огромная честь, то для герцогов ровно наоборот. Возможно даже, что после такого мезальянса не все люди его круга продолжат общение с де Брилье, да.
Тем временем из кареты показались наши дорогие в прямом смысле слова гости. Ну, что сказать. Не то чтобы я и до этого герцогов не видела. Видела, конечно, и побольше Лайлинны, но только со стороны, то, что показывали мне деревья. Один раз я попросила показать мне даже императорский дворец. Мне было тогда лет десять, наверное. Наблюдать императорский двор мне быстро надоело, намного интереснее было посмотреть новые места, я каждый раз просила показать мне то, что не видела раньше.
За эти годы я таким образом заглянула, наверное, в каждый уголок нашего королевства. В том числе и городок Эркокрайнез я прекрасно знала. Жаль только, картинки были без звука, но я все равно обожала рассматривать дома, улицы, людей, которые по ним ходят. Так что видеть-то людей я, получается, видела много. Вот только разговаривать с этими людьми не приходилось. Зато у меня были деревья, которые умели слушать меня и отвечали мне по-своему.
И вот сейчас вот он, шанс: стать как все, стать полноправным нормальным человеком, стоит передо мной. Обычные, в общем, люди. Старый де Брилье не так и стар, среднего где-то возраста, грубоватые черты лица, надменный тяжёлый взгляд, дорогая одежда.