Та в ответ лишь вздернула подбородок, даже не удостоив меня взгляда прищуренных глаз.

- "Девочка злится", - огорчённо заметил Аррод.

- "Лучше пусть злится, чем унывает", - уверил я его, вспоминая свой единственный урок практики у пятого курса.

Первое испытание прошли не все. Леонард сбил четыре мишени из пяти, а вот Нестор и два парня с шестого курса только по три. Александра сбила все пять, выпуская свои конусообразные снаряды быстро и четко, с равными промежутками времени.

Второе испытание стало непреодолимым препятствием ещё для пятерых. Стрельба в движении. Те же пять мишеней, но сбить их было нужно, успев добежать за определенное время от одной стороны площадки до другой. Лидером оказался Мартес вит Дррок, студент последнего курса. Он прошел в команду и в прошлом году, так что можно было не сомневаться, что парень приложит все силы, чтобы взять реванш за проигрыш академии. Александра была на третьем месте, Леонард на предпоследнем из всех прошедших.

- На сегодня достаточно, - объявила вита Марида, занеся все в библ, - Всех прошедших на следующий этап участников ждём завтра в это же время.

- Я могу заняться зельем? - сухо спросила Александра, задержавшись около меня.

- Буду весьма признателен, - произнес я как можно спокойнее, хотя то, как девушка смотрела сквозь меня, бесило даже больше, чем ее искусственные улыбки или дерзость.

- "А не навестить ли мне Нику?" - спросил себя самого. Но заранее знал, что не поеду. Чтобы ни было причиной моего раздражения, Ника здесь не поможет.

8. Глава седьмая, в которой Александра вновь оказывается на месте преступления.

Весь вечер я провела в лаборатории зельеваров. Выучила содержание библа о речевом аппарате наизусть, но так и не продвинулась в понимании причин сбоя. Валентин, работающий над своим проектом за соседним столом, несколько раз порывался что-то сказать, но, в итоге, не стал вмешиваться. Я подошла к нему сама.

- Мне нужна помощь, Вал, - просто сказала я.

- Думал, не попросишь, - без улыбки заметил он. – Рассказывай.

- Только без подробностей, Вал. На мне клятва.

- Я помню. Говори то, что можешь.

- Мне нужно противоядие к моему зелью.

- Состав?

Я перечислила ингредиенты. Они входят в состав нескольких десятков зелий, так что клятва не сочла это нарушением.

- Соцветие Бьянга и акровый пепел - самые сильные составляющие, - задумчиво произнес Валентин.

- Я понимаю, - вздохнула я, - но нейтрализовать пепел можно только настоем черноглаза, а его нет в лаборатории.

- Зато я знаю, где он есть, - медленно сказал Валентин, а я замерла, с надеждой глядя на друга.

- Дай мне два дня, - сказал он после небольшой паузы, - и у тебя будет противоядие.

- Я могу помочь?

- Приготовь нейтрализаторы для остальных составляющих. Потом добавим мое и, думаю, все получится.

- Спасибо!

- Не за что, Сандра. Только продолжишь завтра, хорошо? Уже поздно.

В комнате меня ждал сюрприз в виде приказа явиться завтра после занятий на отбор в турнирную команду. Оставалось надеяться, что нейтрализатор Валентина сработает, и мне не придется проводить там все вечера.

Утром я отправилась в знакомую аудиторию, сразу прихватив с собой все необходимые принадлежности и зарисовки с места убийства, которые не давали мне покоя.

Один из знаков почти сложился во что-то похожее на полную графему, но ему не хватало целостности. Вздрогнула, когда вит Аррод подошёл и своим пером дорисовал несколько недостающих элементов. Мои мысли сразу потекли в заданном им направлении, но чем дальше я работала, тем больше сомневалась. Да, знак выглядел рабочим и вполне безобидным, но, учитывая, что его применяли при убийстве...