Таких подробностей жизни императорской семьи я не знала. И, быть может, к лучшему! Я посмотрела на неё с невольным уважением.

– А всё для того, чтобы однажды усадить моего сына на трон и своими руками надеть на него корону! А ведь желающих на корону было много! – вскрикнула она, и этот крик был наполнен такой болью, что мне стало страшно. Тут была не просто болезнь, но горечь утрат, горечь материнской любви, иссушенной надежды. – Ты отвернула от меня моего единственного сына! Ты лишила меня его любви!

Глава 9

Обуревающее чувство несправедливости выжигало на душе ожоги. Я понимала её чувства. Понимала чувства императора. И мысленно посылала лучи благодарности в адрес той служанки, которая появилась так вовремя, словно её послала сама судьба.

– Я вас понимаю, – произнесла я. – Но тогда тем более вы должны бороться с болезнью. Вы через столько прошли. И не должны позволить болезни навсегда приковать вас к постели!

– Ничего ты не понимаешь! – задохнулась от ненависти императрица.

Мне не хватало слов, чтобы объяснить ей, что забота о её жизни требует жертв с её стороны. Я взглянула на её лицо – незнакомое, искривленное от страха и ненависти, и в какой-то момент мне показалось, что я не могу её вылечить.

Не только телесно, но и душевно.

– Я не могу изменить то, что происходит в вашей жизни, – прошептала я, искренне понимая её боль. – Но я могу помочь вам. Пожалуйста, дайте мне шанс. Я всё понимаю. Вам сложно перестроиться на новую жизнь. Но придётся. Если вы хотите жить дальше. Болезнь меняет привычки человека, его образ жизни. И это сложно принять. Я не могу вас осуждать за вашу слабость. И я не осуждаю. Но и не собираюсь ей потакать. Мне важно, чтобы вы снова встали на ноги и чувствовали себя лучше.

– Поэтому ты меня моришь голодом и выкручиваешь мне пальцы? – голос императрицы выражал весь спектр недовольства.

– Поверьте, от того, что вам читают книжечки, занимают беседами и бегают вокруг вас с десертами, болезнь не проходит, – возразила я. – Она, наоборот, усугубляется! Посмотрите, до какого состояния вас довели! Вы сами даже ложку в руках не удержите! А только что говорили, что когда-то удерживали меч.

– А как же зелья! Зелья помогают! – произнесла императрица неприятным отрывистым голосом, сочащимся ядом.

– Если бы они помогали вам на самом деле, то вы уже давно бегали по дворцу, а не лежали бы в постели, – произнесла я в сердцах.

Я ведь понимала её. Разрушить старые привычки бывает невероятно сложно. Но в такие моменты нужно спрашивать себя, что важнее? Здоровье или привычка?

С одной стороны, я была рада, что всё получилось именно так!

Я жива. Это самое главное.

Но с другой, я понимала, что она чувствует. Понимала её боль, ломку старых устоев и традиций. И мне хотелось, чтобы это всё было фильмом, который можно быстро промотать вперёд. Обычно я так всегда делаю, когда мне тяжело. Я начинаю представлять пациента с улучшениями, видеть благодарное лицо, улыбаться первым успехам. И от этой мысли мне всегда становилось светлее на душе.

– Я поняла! Я всё поняла! Я вижу тебя насквозь! – резко произнесла императрица, глядя на меня так, словно у кого-то глаз – алмаз, а у неё ренген. – Я поняла твой коварный замысел. Ты ведь здесь неспроста!

Глава 10

– Ты хочешь подобраться к моему сыну, не так ли? Ну конечно… Молодая, красивая, нищая… Что еще нужно? Ты хочешь, чтобы император обратил на тебя свое внимание?

Я хотела возразить ей, что я здесь не для этого, но не успела.

– И ты готова делать вид, что лечишь меня, чтобы попасть к нему в постель. Стать его фавориткой! А там и глядишь, бриллианты, земли, поместья… – скривилась ее императорское величество. – Наряды!