– Они были одеты по форме? – спросил Катон. – Так, как я?

– На них были туники, но белые. Мечи, щиты и шлемы такие, как у ауксилариев.

– Значит, морская пехота, – сказал Макрон. – Согласуется с тем, что нам известно.

Катон кивнул:

– Продолжай. Что происходило дальше?

– Они окружили нас и заставили собраться на ковчеге, посвященном Ра, мудрейшему и милосердному, – ответил Хамед, снова сложив руки и склонив голову при упоминании бога. – Всех, кроме главного жреца. Они отвели его в сторону, чтобы их командир о чем-то его расспросил. Он сошел на берег последним.

– Можешь описать его нам? – спокойно спросил Катон, игнорируя резкий взгляд, брошенный на него Петронием.

Хамед нахмурился:

– Рослый, мускулистый. Карие глаза. Больше похож на грека, чем на римлянина, но в Египте это обычное дело. Пластинчатый доспех, шлем с гребнем и синий плащ. Меч точно такой же, как у всех вас.

– Значит, ты видел его вблизи, так?

– Да, я был рядом, когда он расспрашивал главного жреца.

– Если его снова увидишь, то узнаешь в лицо?

– Уверен в этом.

– Отлично, – сказал Катон. – Будь добр, продолжай.

Хамед кивнул:

– Он сказал жрецу, что действует по приказу губернатора Александрии. Объявил, что издан новый указ – о конфискации всего золота и серебра, хранящегося в храмах. Потребовал, чтобы главный жрец отвел его в сокровищницу. Тот отказался. Очень разгневался. Сказал офицеру, чтобы тот увел своих солдат из храма, со священной земли. Вместо этого офицер приказал солдатам привести одного из младших жрецов, обнажил меч и обезглавил его. Снова спросил главного жреца, где сокровищница. Не получив ответа, убил еще одного из наших. Убивал одного за другим, пока главный жрец не заговорил. Проклиная римлян, он отвел офицера в сокровищницу. Римляне заставили четверых из нас отнести корзины с золотыми и серебряными монетами на корабль. Когда мы закончили, офицер принялся убивать всех жрецов, начав с главного. – Хамед на мгновение умолк. – Кровь стекала в Нил по ступеням… – дрожащим голосом сказал он.

– Тебе удалось сбежать? – спросил Катон. – Или спрятаться?

– Нет. Я слишком испугался, чтобы что-то сделать. Думаю, там были все жрецы. Я вдруг понял, что остался в живых один. Он подошел ко мне, близко, ближе, чем вы сейчас. Некоторое время молча смотрел на меня. Я был уверен, что он убьет меня, и повернулся лицом к западу, чтобы вознести последнюю молитву Ра, мудрейшему и милосердному…

– Да, хорошо, – перебил его Макрон. – Думаю, это понятно. Что было дальше?

Хамед бросил короткий гневный взгляд на центуриона.

– Я молился, и он схватил меня за плечо и развернул лицом к себе. Сказал, что Рим сыт по горло высокомерием наших жрецов. Сказал, что император Клавдий издал новый указ о том, что со старыми религиями должно быть покончено. И что он оставляет меня в живых, чтобы я донес это известие до других. Офицер сказал, что я должен запомнить его имя и то, что он действовал по приказу вашего императора, Клавдия.

– Мудрейшего и милосердного, – пробормотал Макрон, удостоившись за это хмурого взгляда Катона, но тут же мотнул головой, извиняясь.

Катон повернулся к жрецу и пристально посмотрел на него.

– Так как звали этого офицера? – спросил он.

– Я уже сказал вашему писцу, – ответил Хамед Петронию, кивая в угол. – Он сказал, что он префект. Префект Квинт Лициний Катон.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Он заставил меня повторить.

– Что потом?

– Ударил меня по голове рукоятью меча. Я упал без сознания. Очнулся, лежа поверх тел других жрецов. Мое одеяние промокло от крови. Римлян уже не было. Они подожгли дом главного жреца, принесли в храм дров и пальмовых листьев, облили маслом и тоже подожгли. Сгорели все священные изображения на стенах и все священные свитки. Огонь горел всю ночь, и к утру от храма остался лишь обгорелый остов. – Хамед вздрогнул. – Я остался один. Храма нет. Мне оставалось только идти сюда и искать справедливости. Или отмщения. Клянусь всеми богами моего народа, я найду и убью этого римлянина, этого префекта Катона.