***

1956г.

Молодая, лет восемнадцати, привлекательная девушка шла, с осторожностью ступая, по тропинке из битого кирпича, ведущей в густой вишнёвый сад. Она постучала в видавшую лучшие времена обшарпанную дверь. Та отворилась не сразу. В проёме появилась сморщенная старуха со свирепыми глазами. Она вперила в гостью немигающий взгляд.

– Зачем пришла? – спросила старуха полным энергии чистым голосом, хотя самой на вид было лет восемьдесят.

– Здравствуй, баба Анфиса, – поздоровалась гостья. – Меня зовут Ольга. Я хочу стать твоей ученицей.

Во взгляде серых глаз старухи промелькнуло удивление.

– Ну, проходи.

Ольга зашла в почти разваливающийся дом и огляделась. Она отметила про себя старую мебель, кое-где прогнившие полы, и отсутствие пресловутого старческого запаха. Наоборот, пахло свежестью лета, сушёными травами и смертью.

– Учиться, говоришь, надумала? – осведомилась старуха. – И чему же?

– Ты, баба Анфиса, не прикидывайся. – Ольга изобразила на лице всёпонимающую полуулыбку. – Весь город знает, что ты ведьма.

– Знать-то знает, да что с того?

– То, что я готова у тебя учиться. Хочу стать ведьмой, как и ты.

– И что, по-твоему, значит быть ведьмой?

– Силами великими владеть. Людьми управлять. Я бы всех врагов своих к ногтю прижала!

– Откуда у тебя враги-то в твоём возрасте?

– А завистницы, а парни-обманщики, а священники?

– А ты знаешь, что для того, чтобы стать ведьмой, тебе надо обладать ведьминым духом?

– Это я слышала. Знаю. Ну, ты же мне его передашь!

– С чего вдруг?

– Ну, как, ведь у тебя всё равно никого нет. Ты одна. Больше и передавать-то некому. Без передачи и помереть не сможешь, так и будешь мучаться.

– Кто ж тебе такое сказал?

– Люди говорят.

– Люди много чего говорят. Всё их говорение на десять делить надо, и то правды не сыщешь.

– И кому же ты свой дух передашь?

– Не свой, а ведьмин.

– Ой, да какая разница! Ты же поняла, о чём я спрашиваю.

– Грядёт достойная. Не тебе чета!

– Почему ты меня сейчас учить не хочешь? Когда это ещё твоя достойная пригрядёт?! А я вот она я!

– Я тебя не стану учить не потому, что я кого-то другого жду, а потому, что дуру учить – только портить. Иди отсюда и дорогу к моему дому забудь.

– Так, да? А я всё равно ведьмой стану. И ещё тебя за пояс заткну. Вот увидишь.

– Бездуховная ведьма способна только вредить. Так для этого и ведьмой становиться не надо. На это любой дурак способен. Иди себе пока при памяти, да на глаза мне не попадайся. Не то мокрого места не оставлю. Хотя ты и без моей помощи плохо кончишь.

1993г.

Огни трассы мелькали где-то впереди. Уже совсем рядом. Вот-вот и она достигнет цели, сбежит от ненавистного мужа, от этого изверга! На этот раз уж точно. И он её не достанет. Никогда. Только добежать бы до трассы, а там…

Что-то больно впилось в палец. Наверное, стоило надеть кроссовки. Туфли мало подходят для беготни по пересечённой местности. Лишь бы он не вернулся раньше времени, а неудобства побега она как-нибудь перетерпит.

Солнце уже село, окрасив горизонт тёмно-оранжевым. Только бы добежать. Больше она никогда и никому не позволит собой помыкать и издеваться. Больше она никому не будет подчиняться и служить! Отныне она сама себе хозяйка. А этот….

Она на секунду обернулась. Никто за ней не гнался, позади было тихо. Не уже ли удалось? На какой раз? Пятый? Уже слышался шум машин. Они шелестели колёсами по мокрому от недавнего дождя асфальту и сулили свободу. Долгожданную. Вожделенную. Она её заслужила! Ещё несколько метров. Вон за теми кустами спасение.

Продравшись сквозь заросли и распоров подол платья, она выбежала на дорогу. Наконец-то свободна. Почти свободна. Сейчас она поймает попутку и здравствуй воля, прощай муженёк-садист. Вроде едет какая-то тачка. Она подняла руку, голосуя. В неверном свете сумерек она не сразу узнала её. Подвёл цвет-хамелеон, в который была выкрашена машина мужа, а передний номер он открутил специально. Когда до неё дошло, что это та самая машина, которую она так боялась увидеть, из груди вырвался рёв – смесь разочарования, гнева, протеста и жалости к себе.