***

Вращение мало-помалу прекратилось. Всё встало на свои места, но Гену всё равно стошнило. Отерев рот, он посмотрел на Ольгу. Та медленно пятилась, недоумённо глядя на свой живот, в котором торчал большой двадцатимиллилитровый шприц. Поршень его был почти полностью вдавлен внутрь.

– Что…? Это что? Ты что, паршивец сделал? Гадина! – сквозь зубы шипела ведьма.

– Это та кровь, которую ты закляла…, – Гена задумался на секунду, – намѐдни. Не забыла?

Баба Ольга ничего не ответила. Она отбросила от себя почти пустой шприц и бросилась домой. Живот уже начинал гореть, как при перитоните, а спина похолодела. Слёзы гнева и горечи застилали ведьме глаза. Как это было несправедливо, не честно, подло! Всё не должно было закончиться вот так нелепо. И внук, как назло, уехал надолго. Мог бы помочь своими магическими символами. Он уже многое умел в свои семнадцать лет. Как же так-то? Что теперь делать? Ум ведьмы метался в панике, ища ответа, пока порченая кровь уничтожала тело Ольги. Её били судороги, дышать стало тяжело, а лицо потеряло чувствительность.

Прибежав домой, Ольга закрылась на все замки и принялась молиться Матери Мучительнице с таким рвением, с каким никогда раньше не обращалась к ней. Симптомы приближающейся смерти начали было отступать, но стоило ведьме замолчать, как боль с новой силой врезалась в измученное тело.

Ведьма не могла ни есть, ни пить, ни спать. Проведя сутки в постоянной молитве, она поняла, что потихоньку сходит с ума и тогда ей стало по-настоящему страшно. Раньше Ольга никогда не допускала мысли, что может кому-то проиграть, а теперь она проигрывала сама себе, она проигрывала своей богине, которая выпивала из неё силу по капле, питаясь её болью.

Вдруг Ольгу осенило. Да ведь она же крещёная. Ещё в далёком детстве, когда она и слыхом не слыхивала про экзотическую богиню, бабушка водила её в церковь каждое воскресенье и на праздники. Это был её последний шанс. Церковь. Там ей удастся спастись.

Свято-Успенский храм располагался за рынком у кладбища. Дошла до него баба Ольга едва-едва. Она пыталась перестать молиться Матери Мучительнице, но стоило замолкнуть, как боль возвращалась с бо̀льшей силой. Вот так ведьма молясь одному божеству, пришла на поклон к Другому. Прийти-то она пришла, да на освещённую землю ступить не посмела. Не пустил её Храм, оставив за воротами. Обезумев от боли, Ольга с разбегу ворвалась на церковный двор. Вбежала и упала ничком. Со всех концов двора побежали ей на помощь старушки, извечные обитатели русских церквей и служки, кто не был занят. Перевернув тело, бабульки разбежались в разные стороны, как испуганные вороны, крестясь, а служки так и застыли шокированные увиденным.

Вместо лица ещё недавно живого человека на них смотрел череп в обрывках гнилой плоти.

– Ведьма, ведьма, никак! – восклицали то тут, то там испуганные голоса.

Служки кое-как вынесли смердящий труп за пределы освящённой земли и оставили у обочины дороги. Похоронили ведьму на заброшенном кладбище, что за стадионом.

***

2025г.

– Вот такой необычный случай со мной приключился, когда я был студентом, таким же, как вы, – подвёл итог своему рассказу профессор.

– Да не может этого быть! – воскликнули сразу несколько голосов.

– Чего именно? – спросил профессор. – Волшебства? Магии? Передачи мысли на расстоянии? Нервного электричества?

– Мертвецов живых не бывает, – ответил кто-то.

– Вы уверены? – уточнил профессор. – Тело человека ещё недостаточно хорошо изучено, чтобы такое утверждать. Говорите, не существует живых мертвецов, а вы их искали? Может быть в Африке, на Гаити? Да и то племя из Индии, что поклоняется Матери Мучительнице, никуда не делось. Это я вам точно говорю.