Волшебство разрушило наступившее утро…

Эвелин проснулась внезапно. Замок охватила суета. По коридорам бегали слуги, охрана. Слышались то тихие, то тяжёлые шаги, сопровождаемые железным позвякиванием.

Быстро выскочив из постели, Эвелин накрылась шалью и выглянула в коридор. Мимо как раз пробегал Майкл. Княжна, не раздумывая, схватила брата за рукав и со всей силы дёрнула на себя. От неожиданности юноша поддался и влетел в спальню сестры.

– Что происходит, Майкл?

– Юг атаковали кочевники. Дядя Ромир… Сильно ранен…

– Но как кочевники смогли прорваться через Горячие горы? Это же безумие! Никто не может преодолеть перевал!

– Не знаю, но факт налицо! Отец собирается дать им отпор!

– А где Ромир? В Томне? – поинтересовалась Эвелин.

– Нет. Его привезли сегодня на рассвете в Эрмут. Он плох. Отец вне себя! Джонатан едет с ним!

– А кто остаётся в Эрмуте?

– Ричард. Я тоже хочу посмотреть на этих кочевников. Думаю им не поздоровиться. Будут знать, как за Горячие горы ходить!

– То есть ты тоже едешь с отцом?

– Да! Но отец об этом не знает! Эви, только не выдавай меня, а то запрёт!

– И правильно сделает! Майк, не глупи!

– Я поеду с солдатами. Он не узнает.

– Майкл, это самоубийство!

– Хочешь, чтобы я, как девчонка, дома сидел!

– Нет. Предлагаю, – Эвелин сделала паузу, – предлагаю воспользоваться ситуацией и отправиться к Высоким горам.

– Эви, ты всё в свои детские сказки веришь? Брось! Нет там никого! Бред это всё, а кочевники они есть и пытаются захватить наши земли.

– Не хочешь со мной идти к Высоким горам, как знаешь. Но ты обязан остаться в Эрмуте. Не думал, что Ричарду может понадобиться твоя помощь? – Эвелин не успела договорить, как в комнату без стука влетел обеспокоенный князь.

– А вот ты где! Я тебя повсюду искал, – обратился к сыну, плотно затворив дверь. – У меня к тебе будет особое поручение.

Эвелин и Майкл переглянулись.

– Вы, двое, – Эгар ткнул на дочь и сына, – едете в Наат вместе с Роналом и двумя моими верными воинами. Больше дать не могу. Да и ни к чему. Никто не должен знать, что вы это вы. Никакой княжеской одежды и роскоши. Смените имена. Будете детьми мелкого торговца. Едете навестить тётку в портовый город и посмотреть заодно на море.

– На море? Зимой? – не выдержал Майкл.

– А что? В Наате море не замерзает.

– Но там штормит. С декабря по февраль ни одно судно не заходит в порт.

– Тогда придумай что-нибудь поумнее! – начал заводиться Эгар. – Наш разговор – тайна. Никто о нём не знает!

– А мама? – воскликнула Эвелин.

Эгар отвёл взгляд.

– От мамы ничего нельзя скрыть, и ты это знаешь, детка! Иди, она хочет поговорить с тобой!

***

– Мама! – Эвелин бросилась в объятия бледной леди Эгар. – Мама, мамочка, скажи, зачем отец отсылает нас с Майклом в Наат? Почему я не могу остаться с тобой? Неужели всё так плохо? Разве стены Эрмута не защитят нас?

– Успокойся, милая! Конечно, крепость защитит от видимого внешнего врага, но что если, когда не знаешь, кто твой враг?

– Мама, о чём ты?

– Милая, у нас мало времени. Я должна сообщить тебе кое-что важное. Эвелин, тебе нельзя в Наат, – леди Эгар посмотрела ледяными глазами на дочь. – Пусть в порт поедет Майкл. Ему там ничего не грозит. Ты же должна идти за Высокие горы, родная. Твоя судьба и спасение находятся там.

– Мама!

– Тише! Об этом никто не должен знать, даже отец! Никто! Слышишь меня?

Эвелин кивнула под напором холодных глаз, но сразу же спросила:

– Но папа сказал…

– Всё будет хорошо. Эгар будет думать, что ты уехала, как он и хотел, в Наат.

– Но…

– А на самом деле отправишься за Высокие горы.