Айрин сжал зубы. Эта домовая невозможна! Сколько он уже наслушался за эти дни, не передать словами. И это в то время, когда пришлось закрывать отбор, решать кучу проблем, не дать новости о покушении пробиться к королю… Иначе тут было бы жарко.

Его Величество не стал бы разбираться, кто убивал девушек, кто виноват в состоянии его сыновей… Даже сейчас страшно, что он появится тут проведать детишек.

Айрина передернуло. И вообще не стоило организовывать этот отбор. Жениться герцог не желал, а вот его повелитель считал иначе. Правда, он больше за Ника переживал. Точнее, Ее Величество сильно озабочена положением сына. Наследный принц не планировал в ближайшем будущем остепениться, а королевству нужна принцесса и будущая королева. И если ее не вышло бы найти на отборе герцога де Риза, то следующим был бы на очереди Майр. Младший принц так же не был в восторге от перспективы… Ник, в отличие, от Майра и младшей сестры, мог отлынивать от обязательств дольше. Как сильный маг, он имел на это право.

Герцогу же повезло в каком-то смысле. Ник определился с выбором и это порадует его отца, а Айрина простят за роспуск отбора без свадьбы в финале. Правда, герцогство потерпело растраты, как и корона.

Мужчины вышли из комнаты.

– Как думаешь, скоро Его Высочество очнется?

– Какой из?

Айрину было проще называть наследного принца просто Ником. Он, Майр и Ник были друзьями с детства и не требовали друг от друга соблюдения этикета. Вторые имена более созвучны и не так привлекали внимания людей. Но в так Рин мог называть друзей только наедине.

– Сайрус, – Дартаан нахмурился, а Рин поморщился от первого имени Ника, – Генриетта в тюрьме, но Темный Маг еще не пойман. Меня беспокоит и это тоже. Нитей нет, ведущих к убийце. Он словно затих. Мы прочесали весь замок, но словно в воду канул, притаился.

– Он преследует какую-то цель, а значит так или иначе снова проявится. Сейчас я не хочу думать об этом. Темному нужна была карта. Вероятность нового покушения есть.

– Полностью согласен. На леди Найрис нападали и до Аллис, поэтому оставлять девушку одну нельзя. Но и меня уже рядом с ней видели. Нужен Тень.

– Ник не согласится, – замотал головой Рин.

– А мы и спрашивать не будем. Его Высочество некоторое время проспит и скажет спасибо за предусмотрительность. А Тень знает свои обязанности и не протянет ни руки, ни клыки к леди Найрис, если не хочет их лишиться. Айрин, ты сам знаешь, что я прав. Тень трудно заметить, он умеет скрываться и он первоклассный наемник. Даже Винтер не будет о нем знать.

– Блин, но если что – это твоя идея. Ник слишком остро реагирует на все, – выругался герцог, – Идем выпьем, а то в горле пересохло от всего этого…

Дети

В детской, которую обустроили сразу же по приезду домовой и пятерых сирот, царил шум и гам. И нет, гам был совершенно не веселый, потому что ребятишки спорили.

Маленькая Элла, рыжая, как морковка, разбила вазу. Макс, старший из детей, сидел на коричневой софе и смотрел в окно. Каис пытался собрать осколки посудины и отчитать Эллу за неуклюжесть, а Брайн и Нейт визжали и бегали по комнате. Максу казалось, что он попал в сказку, но пока не понимал в какую. Леди Найрис спала, и никакой принц не спешил ее целовать и пробудить. Максимельян в тайне надеялся, что когда вырастет, девушка выйдет за него замуж. Она такая красивая и светлая. И Макс слышал, что Винтер маг, а значит молодой будет долго и может его дождаться. Всего лет десять.

Элла расплакалась.

– Нас выгонят! – ее лицо раскраснелось от слез.

Каис обнял сестру и погладил по голове.