Гул толпы гостей нарастал с каждой секундой, поэтому, подхватив девчонку на руки, я проступил через преданных мне воинов и вышел прочь из зала. Лексу объяснять что-либо пока рано.

Сначала я узнаю, кто моя жена на самом деле.

Вошёл в проход, соединяющий форт с дворцом. Это тоже было выдающимся магическим сооружением, которое спланировал отец, и только небеса знают, как ему удалось найти исполнителя. Уже десятки лет найти достойного и умелого мастера магии было невыполнимой задачей. Поэтому дворец и довольствовался остатками роскоши, которой в Авенте когда-то не было конца.

В форте было тихо. И пусть я всегда предпочитал тишину, с тех пор как Авенту потопил снег и забрал все её звуки, у меня она ассоциировалась с неизбежным концом.

Отнёс девчонку в спальню и приказал Эл её не трогать, ищейкам – охранять двери и окна, а сам отправился прочь. Туда, где мой разум от чего-то находит покой - на Ледяной Утёс.

Мне легче всего удавалось использовать для перемещения опасные, губительные и мёртвые места. Идеально также подходили тени, шагнув в любую из них, я мог исчезнуть или появиться.

Но я изгнал из себя Тьму, а значит, перемещаться с её помощью больше не выйдет. Бесило то, что её инстинкты я тоже потерял, и тем самым стал уязвимее. Насколько – пока не ясно.

Сделал медленный вдох. Со всем этим я разберусь позже. И с причиной, по которой мне пришлось так поступить – тоже.

Достал из кармана камень времени. Теперь перемещаться придётся так, как это делает старик-провидец. Усмехнулся и бросил маленькую сферу под ноги, произнося намерение.

У чёрных скал Ледяного Утёса я надеялся услышать тихий шелест волн. Это море было единственным кусочком Авенты, до которого пока не дотянулось проклятие, что захлестнуло и умертвило всё на своём пути.

Ирония была в том, что называлось это море Ледяным из-за своих холодных, густых волн.

Шагнул ещё ближе и замер. Вместо шипящих волн бурного моря я видел льдины, устилающие горизонт. Кривые и толстые, у берега они налезли друг на друга и торчали уродливыми кусками.

И никакого шума. Только кладбищенская тишина. Нет смысла отрицать, что это конец -в Авенте не осталось и песчинки, чтобы её не тронул мороз.

Я отошёл от края и запрокинул голову к небу. Чёрному и безучастному. Наверное, я хотел ответов. Хоть раз, и не намёками джиннов.

Мысли тут же вернулись к иномирянке, которая сейчас под охраной в форте. Всё так, как предсказали хранители Черты. Способности девчонки проявились, значит, она – та.

И как только она проснётся, я обязательно выясню, что она такое.

Пока форт мирно спал под мерцающим покрывалом инея, единственным местом, где горел свет - были окна моих покоев. Спать я не собирался. Хотелось скорее прижать Лею к стенке и узнать правду.

Кто она? Откуда взялась? Какую опасность несут её крылья? В последнем я даже не сомневался.

Камин лениво потрескивал, освещая пространство. Я подошёл, вытянул ладони вперёд. Много лет назад, когда я переехал в форт, мне сразу же приглянулся верхний этаж. Здесь было достаточно места для кабинета и библиотеки в одном пространстве. Нашлось даже место для кровати.

Тогда я и не думал, что львиную долю своего времени потрачу именно на книги. Читая старые хроники, художественные изложения, статистики я не терял надежды отыскать намёки на причины катастроф, что одна за одной настигали наш мир. Мой мир. Мир моих родителей и брата. И всё тщетно.

Прошёлся вдоль окон с толстым слоем обледенелого снега и остановился. Даже наполненные магией стены форта уже не согревали. Верхнюю одежду носили все время, чтобы согреться.