Я все же потрепала тень по крупной голове…

– Если все именно так, то это удивительно. Если императорская семья смогла уйти из нашего мира, значит, возможны только два варианта, – заметил кронпринц.

– Да, – папа кивнул. – Или им кто-то помог, или у императорской семьи были свои секреты, что не стоит исключать.

– Но почему они ушли?

– Интересный вопрос, – отец развел руками. – Этого я не знаю.

– Даже если мы во все это поверим… – снова вмешался Шаил.

Продолжить отец ему не дал, непочтительно перебил:

– Полагаю, верховные демоны тоже провели ритуал и могут подтвердить, что император жив. Или опровергнуть мои слова.

– Да, мы тоже проводили ритуал, – неохотно кивнул Шаиттар. – Император жив, как и его семья. Однако дозваться до них магией невозможно – они находятся в другом мире, куда у нас доступа нет.

Со словами верховного демона Шаил спорить не стал.

– Хорошо, император ушел. Вся императорская ветка рода ушла, – он усмехнулся, – как удобно. Но почему Вы, Гаттар? Почему именно Вы объявили себя новым императором?

А вот это уже наглость! И заявление хрустального дракона – какое они, представители соседнего королевства, имеют право задавать подобные вопросы! И поведение тени Сандара, которая за какой-то надобностью, продолжая обнюхивать, попыталась забраться мне под ногу!

– Сандар, пожалуйста, угомоните свою тень, – внезапно заявил Шаиттар. – Мельтешит, отвлекает от важного разговора…

Все взгляды скрестились на тени Сандара. Та словно почувствовала. По крайней мере, попытки забраться мне под ногу прекратила. И в ответ воззрилась… на Шаиттара. Честное слово, мне показалось, еще немного – и верховный демон снова будет прыгать на одной ноге, восстанавливая переломленную кость на другой. Но нет. Тень Сандара оказалась не в пример более воспитанной, чем моя. Только фыркнула и вернулась на пол рядом с хозяином.

Я незаметно перевела дыхание. Моя тоже, кажется, немного успокоилась.

– Сочувствую, Шаиттар, – приняв неискренне скорбный вид, произнес Сандар.

– Сочувствуете?

– Проблемы с вниманием, – дракон пожал плечами. – Должно быть, рассеянное внимание доставляет много неудобства.

– Не больше, чем проблемы с самоконтролем, – насмешливо заметил Шаиттар.

Папа внезапно поддержал:

– Действительно, Сандар. Если какие-то проблемы, Вы можете выйти.

– Никаких проблем.

– Давайте все же вернемся к разговору, – вмешался Шаил, – столько слов было сказано, но я до сих пор не понимаю, почему мы должны воспринимать Вас, Гаттар, как правителя империи. Даже если Вы решили занять данный пост временно…

– Не временно, – глаза отца недобро сверкнули. – Возможно, я разочарую некоторых присутствующих, но не временно. Новый император именно я. – Он повернулся ко мне. – Леста?

Я кивнула, создала мини-портал для перемещения предметов и вытащила из него свиток. Такие порталы, к счастью, нам с отцом были доступны в нескольких помещениях замка, не только в одном-единственном зале на первом этаже. Улыбнувшись, передала папе свиток.

– Вот это. Это то, по какой причине пост императора теперь занимаю именно я.

В кабинете повисла тишина. А потом все драконы разом ринулись вперед, рассмотреть, что там на свитке написано. Шаиттар выпрямился как-то по-особенному, пожалуй, даже вытянулся, но ему со своего места было попросту не увидеть. Вставать и подходить он не захотел – решил, судя по всему, проявить терпение. И пусть теперь ждет своей очереди. Если бы верховные демоны не воротили нос, не игнорировали нового императора и встретились с нами, то мы бы намного раньше продемонстрировали им этот свиток.