Вынырнув из-за угла, будто поджидал специально, дракон попытался… а, не знаю, что он попытался. Я не стала дожидаться, когда он это сделает, и скользнула в сторону. Сандар промахнулся, но, увы, остановился вовремя, чтобы не встретиться со стеной вместо меня. Я оказалась у него за спиной. Мгновение раздумывала, стоит ли просто сбежать, чтобы отделаться от него, или все же проявить подобие вежливости. Пересилило любопытство. Поэтому когда спустя секунду Сандар повернулся ко мне, я по-прежнему оставалась на месте.

– Сандар, Вы что-то хотели?

Бросила мимолетный взгляд на тень дракона. Та подозрительно принюхивалась, но пока, хотя бы, сидела у него в ногах.

– Хотел, – Сандар хищно прищурился и сделал шаг ко мне. – Хотел спросить, что сегодня было во время нашего разговора в кабинете?

Я приподняла бровь, демонстрируя удивление.

– Вы это меня спрашиваете? Извините, Сандар, но я не очень хорошо разбираюсь в поведении теней драконов. И не могу ответить на Ваш вопрос. – Не удержалась, с сарказмом добавила: – Хотя до этого дня полагала, что сами драконы все же разбираются в особенностях своих теней.

– Вот именно. Мы разбираемся, – он сделал еще один шаг. Как будто к добыче подкрадывался. Я внимательно наблюдала за драконом, но краем глаза все же заметила, что тень опять зашевелилась. Еще немного – и, похоже, придется сбегать. – Мы разбираемся. И тени свои контролировать способны. Кроме некоторых случаев. – Внимательный, пронизывающий взгляд, прямо в глаза. – Но эти случаи бывают только с драконами.

С приближением Сандара участился пульс. Вспомнилось вчерашнее безумство. Однако внешне я оставалась спокойной и невозмутимой.

– Уверяю Вас, я не дракон. Чистокровная демоница.

– Вот это и странно. Я чувствую, что не дракон. И в то же время… в то же время тень на Вас реагирует. Уверен, Вы не можете не знать, в чем дело, – он всматривался в мое лицо так, будто пытался увидеть насквозь.

– Но все же я понятия не имею, почему Ваша тень взбесилась. Может быть, Шаиттар был прав?

– Ах, Шаиттар… – недобро протянул дракон. Похоже, провоцировать его не стоило. Себя Сандар контролировал прекрасно, а вот тень забеспокоилась, снова зашевелилась… и ко мне на полусогнутых лапах подбираться начала.

– Извините, но мне нужно идти. Опаздываю.

Я развернулась и успела шагнуть к лестнице, прежде чем Сандар схватил меня за руку.

– Леста, стойте! – воскликнул он, резко разворачивая меня к себе.

Я действительно развернулась. Но только для того, чтобы высвободить руку и одним точным движением врезать дракону под ребра. Сандар не ожидал. Видимо, раньше с демоницами общаться не приходилось. А вот не стоило хватать меня столь бесцеремонно. Удар получился сильным. Дракон резко выдохнул и выпучил глаза.

– Для Вас, – с достоинством произнесла я, – Селеста.

Сандар очухался быстро, недобро усмехнулся и рывком подался вперед. Опять же, дожидаться дальнейших действий не стала. Меня вообще раздражать начало его поведение. Уклонившись от дракона, скользнула вдоль стены и собиралась выхватить из ножен кинжал, чтобы рукояткой со всего размаху… ну, не лезвием же, так и до скандала с делегацией недалеко.

Сандар на этот раз оказался проворней. Перехватил мою руку на полпути, дернул на себя, вместе со мной разворачиваясь. В тот же момент его тень подскочила ко мне и спутала ноги хвостом. Я ощутила рывок собственной тени под заклинанием. Высвободиться из-под магии ей не удалось, но равновесие я окончательно потеряла. Каким-то безумным усилием воли смогла сдержать тень, но зато от Сандара защититься не успела. Дракон впечатал меня в стену спиной, прижимая собственным телом, и… впился в губы поцелуем.