— Это Кейтлин, — сказала кузина и на всякий случай пояснила: — Как мне её описывали. А теперь иди, я здесь подожду.
Я нахмурилась, собираясь возразить, но вовремя сообразила, что лишние уши мне и впрямь не нужны. Поэтому молча подхватила заранее приготовленную корзину и вышла из ландо.

— Доброго дня, ваша светлость, — с достоинством поклонилась мне Кейтлин. — Ваш визит — честь для меня. Прошу, входите.
«А она не простая крестьянка, — заметил Кэвин. — И наверняка образованная. Любопытно».
«Не мешайте», — огрызнулась я, пусть и знала, что меня не услышат. Приветливо кивнула ведьме:
— Доброго. Благодарю, — и вошла в гостеприимно открытую передо мной дверь. Миновала полутёмные сени и оказалась в небольшой светлой и чистой комнате.
— Присаживайтесь, ваша светлость. — Хозяйка любезно отодвинула для меня один из стульев перед овальным, накрытым белоснежной скатертью столом. — Воды? Травяного чаю?
— Ни того ни другого, — отозвалась я и протянула Кейтлин свою ношу. — Возьми, здесь небольшая помощь от замка Хайхолд и плата за наш сегодняшний разговор.
Ведьма спокойно приняла подарок — и отставила в сторону, даже не заглянув под салфетку, которой было накрыто содержимое корзины. Я же, следуя приглашению, опустилась на стул и продолжила:
— Ты знаешь, зачем я здесь?
Оставшаяся стоять напротив Кейтлин по-птичьи наклонила голову к плечу.
— Очевидно, у вас какое-то деликатное дело. Но какое именно, мне неизвестно.
Я приподняла подбородок.
— Так узнай. Наш дальнейший разговор имеет смысл, только если ты сама сможешь обнаружить его причину.
«Разумно, — похвалил доселе молчавший Кэвин. — Честно, не устаю тебе удивляться».
Последняя фраза мне польстила, пускай и не совсем справедливо. Идея с «испытанием ведьмы» была не моя — так частенько говорили герои сказок и преданий, которые я обожала читать в детстве. И вот теперь пригодилось, в том числе чтобы пустить пыль в глаза некоему нахалу.
Только как быть, если Кейтлин не сумеет ничего понять? Может, такое «соседство», как моё, даже ведьме не заметить, пока Кэвин ничего не делает? Ох, и почему я не подумала об этом заранее!
Хотя с другой стороны, Кейтлин так сверлила меня чёрным, по-настоящему ведьминским взглядом, что вполне могла…
— Вижу, — прервала ведьма мои мысли. — Вижу тень позади вас, тень мужчины. Неужели к вам привязался неупокоенный дух?
— Не знаю, — вздохнула я. — Возможно, и неупокоенный…
«Эй-эй, дамочки! Не спешите меня хоронить!»
Кейтлин нахмурилась.
— Он что-то сказал?
— Да. — Теперь я окончательно уверилась в её способностях. — Сказал, что мы рано его хороним.
— Хм. — Ведьма наконец-то уселась напротив меня. — Пожалуйста, расскажите, каким образом вы оказались связаны с этим духом.
Я потупилась — признаваться в собственной глупости всегда неприятно.
— Я… захотела погадать на истинного суженого. И не довела гадание до конца.
— Так-так. — Вид у Кейтлин сделался в точности, как у замкового целителя. — Пожалуйста, подробнее. — И я послушно пересказала ей события роковой Короткой ночи.
— Ох, ваша светлость, — ведьма даже не думала скрывать осуждение. — Выбрать самый могущественный ритуал и оборвать его на середине, причём на середине формулы призыва! — И она удручённо покачала головой.
Я почувствовала, как от щёк отливает кровь.
— Что ты имеешь в виду? Я сказала все слова, какие должна была, просто венок под подушку не положила!
Во взгляде собеседницы появилось недоверие.
— Полностью призыв звучит: «Истинный суженый, явись-покажись, утром удались!» Вы разве не знали?