Мне ужасно хотелось съязвить, почему он так в этом уверен, если ничего о себе не помнит. Однако рядом был грум, так что я просто вскочила в седло и с уверенностью, которой до конца не чувствовала, направила Красавицу к воротам замка.

Прогулка прошла отлично, Кэвин с разговорами больше не приставал, а до возвращения Лидии оставалась всего одна ночь.

***

— Вставай, лежебока! — Некто с весёлым голосом Тианы безжалостно отдёрнул гардины, выпуская в комнату яркий солнечный свет. — У меня отличные новости!
— Очень рада, — пробормотала я, с трудом разлепляя глаза. Ночью мне опять снился дурацкий сон — что-то, связанное с дуэлью, и, по-моему, мой противник на ней погиб. Отчего теперь на душе было муторно, а уговоры, что всё это не взаправду, помогали слабо.
— В общем, так. — Кузина плюхнулась на кровать рядом со мной и зашептала: — Я успела перехватить Лидию буквально в дверях. И она сказала, что Кейтлин не против встречи. Она будет ждать тебя сегодня днём — просто поговорить, за цену, какую сама назначишь. Так что, — кузина вновь заговорила обычным тоном, — думаю, ты давно не совершала благотворительных поездок в деревню!
— Да, хороший вариант. — Я подавила желание потереть виски, неприятно занывшие от её жизнерадостности. — Я поговорю с отцом.
— Тогда тебе стоит поторопиться. — Тиана резво вскочила на ноги и потянула с меня одеяло. — Потому что лорд Хайдеррих опять куда-то уезжает до завтрака.
Пришлось стаскивать себя с кровати и торопливо одеваться — что, к счастью, выглядело желанием застать отца, а не попыткой соблюсти приличный вид перед посторонним в моей голове.

10. Глава 10

Моё желание нанести благотворительный визит в деревню отец принял благодушно. Более того, он при мне вызвал экономку и лично отдал все необходимые распоряжения. Так что к тому времени, как я под неустанное ворчание Кэвина: «Да ешь ты нормально, скоро в обморок от голода свалишься» — поковыряла воздушный омлет и выпила чаю с крохотным кусочком бисквита, корзины для поездки были собраны. Я оценила их размеры и велела готовить экипаж — везти такой груз у седла удовольствия мало. К тому же я рассчитывала, что Тиана поедет со мной, и великодушно выбрала более приятный для неё способ передвижения.
Однако у кузины оказались свои соображения на этот счёт.
— Ари, ты же не будешь возражать, если я останусь? — спросила она, когда кучер уже опустил для нас подножку ландо.
— Разумеется, буду, — нахмурилась я. — Где мне искать эту твою Кейтлин?
— Не мою, а Лидии, — затянула Тиана. — И потом, я же объясняла: дом с зелёной дверью...
— Не надо мне объяснять, — отрезала я. — Надо показывать. Садись.
И кузина с крайней неохотой первой забралась в экипаж.

Мы навестили всех деревенских бедняков без исключения. Щедрой рукой раздали подарки, кому-то пообещали прислать замкового целителя, кому-то дали рекомендации для работы в Хайхолде.
— Твой отец снова будет ворчать, — заметила Тиана, когда карета везла нас к последнему на сегодня дому. — Ему и так слуг некуда девать.
— Если ты о сыне Мэйбл, Джордже, то садовнику давно нужен помощник, — возразила я. — А если о юной Кэти, то Роз осенью выходит замуж, и ей нужна замена.
Кузина надулась и замолчала, а я принялась смотреть в окно. Где там живёт Кейтлин? Уж не в этом ли опрятном домике с белёными стенами и соломенной крышей? Совсем не похоже на жилище ведьмы.
— Останови! — крикнула Тиана кучеру, и тот послушно затормозил перед калиткой в низкой изгороди. Тут же зелёная, как трава, дверь домика отворилась, и на пороге появилась высокая черноволосая женщина в траурном платье.