— А? — Мальчик удивленно моргнул, открыл рот и тут же, закрыв его, попятился назад.

— Он напуган, — произнес Милош, встав рядом с Лехно, и сразу опустился на корточки, глядя в глаза оборванцу.

— Привет, — проговорил он спокойно. — Как тебя зовут? — Он оценивающим взором скользнул по потрепанной курточке мальчика и темным брюкам, порванным на коленке.

На оборванце была шапка. Надетая набекрень, она придавала его лицу несколько забавное выражение.

Ребенку было от силы лет десять. Возможно, и того меньше. И он был напуган так, что мелко подрагивал, обхватив себя руками.

— Илья, — все же произнес мальчик, отвечая на вопрос джарганца.

— Илья, — кивнул Милош, — хорошее имя для мужчины.

— Моя мама тоже всегда так говорила, — согласился мальчишка чуть более открыто.

— А где сейчас твоя мама? — спросил Горич.

— Так нет ее, мамки-то. Померла. — Лицо оборвыша изменилось. Глаза наполнились слезами, и Милош поднялся на ноги, положив руку на худое плечико мальчика.

— Станислав Иванович, позвольте, я заберу мальчика, — сказал он. — Тут неподалеку я приметил трактир. Его бы накормить.

— Накормить? — спросил Лехно таким тоном, словно начал сомневаться в умственных способностях горца. — Его надо допросить.

Старший следователь положил руку на плечо Горича и отвел его в сторону на несколько шагов, после чего, понизив голос так, чтобы не услышали подчиненные, добавил:

— Милош, этот мальчик, возможно, первый свидетель. Его следует немедленно допросить, а не водить по тавернам.

Горич усмехнулся.

— Признаться, господин Лехно, я сильно сомневаюсь, чтобы мальчик что-то видел. Но он напуган, а еще голоден, и я считаю, что сытый свидетель охотнее станет отвечать на вопросы.

Лехно выдержал паузу, после чего вздохнул и с неохотой сказал:

— Хорошо. Мы попробуем ваш метод, Милош. Берите мальчишку, но через час я жду от вас отчет, если там только будет о чем отчитываться.

Горич кивнул и вернулся к мальчику.

— Ты голоден? — спросил он.

Мальчишка кивнул, и глаза его вспыхнули, освещенные надеждой.

— Хорошо. Тогда сделаем так. Ты мне дашь несколько минут оглядеть здесь все, а потом мы пойдем, и я покормлю тебя чем-то горячим и вкусным. Согласен?

— Да, господин! — Илья едва не подпрыгнул на месте, и все же в самой глубине его глаз продолжал жить страх.

Милош вернулся к следователям и посмотрел на пепел. Затем, присев, взмахнул руками, требуя, чтобы люди отошли на несколько шагов. Те покосились в сторону Лехно и, лишь заметив, что старший следователь утвердительно кивнул, сделали так, как просил джарганец.

Милош протянул руки над пеплом и закрыл глаза. Призывая магию, он успел краем уха услышать перешептывания магов. И конечно же, обсуждали его.

— Это тот самый некромант?

— Да. Говорят, он очень хорош в своем деле…

И все в том же духе.

Покачав головой, Горич сконцентрировался на своей работе, и миг спустя окружавшие его сотрудники отдела увидели, как вокруг джарганца поднялась сила.

Она не была похожа ни на что виденное ими ранее. Словно сама тьма обступила мага. Она потекла по его спине, рукам, поднялась выше и замерла, ожидая приказа хозяина.

Горич шевельнул пальцами. Губы его дрогнули, но мужчина не произнес ни единого слова. И все же тьма поняла. Она потекла вниз, застыла над пеплом, постепенно принимая очертания человеческого тела, обретая объем и форму. Несколько секунд спустя, когда Милош открыл глаза, то увидел прямо перед собой лежавшую на дороге девушку. Она была буквально соткана из тьмы. Будто статуя, созданная из черного мрамора.

Маги замолчали. Перешептывания оборвались, и Милош был только рад этому, потому что тишина помогала сконцентрироваться.