Золотые глаза графини вспыхнули. Она отпрянула назад. Длинные ухоженные пальцы, украшенные кольцами, едва не раздавили рукоять трости, с такой силой она сжала их.

По лицу женщины пробежала тень недовольства. Но она не возмутилась, хотя я ожидала чего-то подобного. Графиня даже смогла улыбнуться и сделала еще одну попытку.

— Возможно, вы тогда согласитесь продать мне коллекцию древностей вашего дядюшки?

— Боюсь, что я и в этом вынуждена вам отказать. Во-первых, я сама еще не была в доме. Во-вторых, я бы не хотела продавать ничего из того, что в нем находится. Наша семья не нуждается в деньгах.

Явлонская поджала губы, которые превратились в тонкую ниточку, изогнутую в недовольстве.

— Мне жаль, что приходится отказывать вам. Надеюсь, это не станет причиной для обиды, госпожа графиня? — закончила я.

Софья Александровна смерила меня взглядом, разительно отличавшимся от первого. Она покачала головой, словно осуждая мои слова, затем встала, опершись на трость. Я встала тоже.

— Видимо, я совершенно напрасно потратила и свое, и ваше время, княжна Вяземская, — сказала графиня с достоинством.

— Мне жаль, если я разочаровала вас, — ответила ей в тон.

— О нет. Вы меня не разочаровали. Я ожидала чего-то подобного, — загадочно ответила женщина, и я вдруг почувствовала, что она скрывает за спокойным тоном подавленную ярость. Но у Явлонской хватило силы воли не показать этого откровенно.

— Более вас не задерживаю, княжна. Ступайте к своим родным. Танцуйте и веселитесь. Желаю вам удачного вечера, — почти мило проговорила Софья Александровна.

— Благодарю за понимание, — ответила ей и первой направилась к выходу из гостиной, спиной чувствуя яростный, почти обжигающий взгляд той, которой я посмела отказать. В какой-то миг захотелось обернуться, посмотреть на Явлонскую, но что-то удержало меня от этого опрометчивого шага.

Покинув комнату и оставив графиню наедине со своими мыслями, я невольно задумалась о том, что же ей нужно в действительности.

Сам дом или древности дядюшки? И если так, то почему он хранил их именно там, в старом родовом гнезде, которое не посещал и в котором не жил несколько лет?

Одни вопросы и, увы, пока никаких ответов.

4. Глава 4

Старшему следователю даже не пришлось предъявлять свое удостоверение. Подчиненные знали главу отдела в лицо и беспрекословно отошли в сторону, покосившись лишь на его спутника, мрачного джарганца, тенью скользнувшего за Лехно.

Миновав магическое заграждение, мужчины вошли в переулок, освещенный магией одного из работников отдела. Младший сотрудник создал огненный шар, который завис в воздухе, освещая все, даже самые дальние, уголки переулка.

— Господин старший следователь!

Лехно встретили с почтительным поклоном. На Горича посмотрели с интересом.

— Этот человек со мной, — не глядя ни на кого, объяснил Станислав и приблизился к месту, вокруг которого уже суетилась бригада из отдела.

Милош последовал за ним и увидел только нетронутый пепел, рассыпанный на дороге. Приглядевшись, он различил контуры человеческого тела и замер, ожидая, что скажет Лехно.

— Кто нашел? — сухо спросил старший следователь.

— Вот он. — Маг из отдела вытолкнул вперед мальчишку-оборванца, прятавшегося за спинами собравшихся.

— Как интересно, — произнес Лехно и, посмотрев на мальчика, поманил его к себе.

Ребенок, обогнув следователей, осторожно приблизился к главному магу отдела по расследованию темных сил и замер, глядя напуганным, ничего не понимающим взглядом.

— Доброй ночи, молодой человек, — сказал Лехно и наклонился к насмерть перепуганному мальчишке. — Расскажите мне, что вы видели.