С тех пор Тихея часто к ним заходила, иногда ее можно было даже попросить посидеть с матерью, когда и Диана, и бабушка были заняты.

- Так отрежь их! - звонкий голос подруги вырвал девушку из воспоминаний.

Икел напряжено улыбнулся и ухватился за свои патлы до пояса.

- С короткими волосами у нас ходят только дети…

Я покачала головой.

- Видимо, не так уж ты и хочешь бунтовать.

- Я и не хочу бунтовать, - развел плечами парень, - Я просто хочу быть библиотекарем.

- Послушай, - я присела рядом, ненавязчиво вырывая белесые пряди из его пальцев, - Чтобы тебе, по твоим же словам такому умничке разумному, позволили делать, что хочешь, надо основательно их разочаровать. Тогда они от тебя отстанут! Наверное…

- У меня есть на уме вариант попроще, - улыбнулся он, вытаскивая волосы уже из моего захвата.

- Короткие волосы сохнут за пять минут, - подсказал дядя Дони.

- Да он их колдовством сушит, - скривилась я.

- А еще их не надо расчесывать и заплетать.

Вот тут Лебедь заинтересовано прислушался.

- В смысле, не надо расчесывать? Совсем?

- Совсем, - кивнул дядя.

Икел озадаченно моргнул. Мальчику с длиннющими волосами было сложно представить, как можно не расчесываться, но идея его явно заинтересовала.

- Никогда не любил украшения на голове, - произнес он, и его губы медленно расползлись в предвосхищающей улыбке, - Есть у нас один традиционный головной убор главы семьи, который как раз вплетается только в длинные волосы…

Мы с дядей Дони застыли и даже, кажется, не дышали, боясь спугнуть.

- Режь!

Волосы мы ему в итоге остригли до подбородка, и, пусть получилось кривовато, но ему, на удивление, очень шло. Плечи визуально стали шире, пряди не свисали больше так уныло, закрывая половину лица, да и на угловатую девчонку он стал походить гораздо меньше! И вообще стал выглядеть постарше. Я могла собой гордиться!

- Мне, конечно, до сих пор стыдно, что я его ранила, но я так рада, что мы познакомились! - мы с Дианой шли домой вместе и я болтала, заполняя тишину, - Икел такой вежливый! Я таких вежливых парней в жизни не видела, представляешь? А еще он обещал меня сводить в один из первых в этой местности храмов единого Бога! Представляешь, сколько лет он там стоит? Никем не исследованный? Икел сказал, что там даже фрески сохранились…

Солнце неторопливо ползло к горизонту, согревая лицо уже мягким жаром, а не шпаря нещадно, как днем, и я радостно подставлялась под его лучи, избегая теней. Мошки опять повыползали, и приходилось то и дело отмахиваться от назойливых насекомых, но настроения это не портило.

- А еще он…

- Тебе стоит быть с ним поосторожней, - вдруг выдала подруга.

- Что?

Она нахмурилась, подбирая слова.

- Не подпускай его к себе слишком близко.

- Да вовсе я и не подпускаю… - я почесала висок, - Слушай, но он от Леса-то далеко точно не пойдет, у него на Этой Стороне колдовство совсем-совсем не работает. Знаешь, даже болотная вода за границами Леса так жутко клубиться перестает, а уж Лебедь тут не больше, чем обычный мальчишка!

- Но ты в Лес-то за ним бежишь по первому зову, - не успокаивалась она.

- Чего?! - я возмущено выдохнула, - Я же ради науки! Ради науки! И вообще, хотел бы что плохое сделать, давно бы уже сделал.

Диана как-то нервно дернула плечами и кивнула. Болтать дальше перехотелось.

8. Глава 8

- «Здесь был я»? - прочитала я огромную надпись поверх старинных фресок, - «Лойд дурак», «Я люблю Вайришу»… - я прикоснулась ладонью к холодной стене и поражено выдохнула, - Скажи мне, это несет в себе какой-то смысл? На самом деле это тайные заклинания, спрятанные под видом вульгарного мелкого вандализма, да?