– Нил, не надо, – прошептала я и, поднявшись, положила ладонь ему на плечо.

– Издеваешься? – едва не прорычал он.

– Прошу. Мы ведь не дома.

Друг смягчился. Только по моей просьбе он позволил приблизиться к нам стражникам и без препирательств последовал за ними. Я напоследок обернулась. Взгляд выхватил стеклянную пирамиду, которая сейчас блестела оранжевыми всполохами. Казалось, там клубилась живая магия, которая поменяла цвет после нашего прикосновения к ней. Мне не померещились те ощущения. Все было реальным. Она отозвалась на контакт с нами, словно мы обладали необычными способностями…

– Зря, – прошептал Нил, едва нас через толпу продолжающих хранить молчание людей вывели из белоснежного зала. – Ты слишком мягкая.

– Не все можно решить грубой силой, – так же тихо отозвалась я. – Их было слишком много. Ты со всеми не справился бы.

– Зато попытаться стоило, – недобро улыбнулся друг, когда через ухоженный дворик мы направились к многоэтажному зданию напротив. – С удовольствием преподал бы урок этому ублюдку, возомнившему себя пупом земли. Кто он такой, чтобы перед ним отчитываться?

– Ты разве не слышал? Он наследник цепи.

– И что? Подумаешь, получит от мамочки брюлик.

– Подожди, Нил, вдруг говорилось про какие-то земли?

– Молчать, – грубо дернул меня за руку стражник и сразу на входе в каменное здание, далекое от веяний современной архитектуры, потянул по широкому коридору вправо – в другую сторону от друга.

Тот воспротивился. Побежал за мной, схватил за запястье… Его ударили под дых. Но Нил не растерялся и заехал первому стражнику в челюсть, а второму в грудь. Однако не успел он двинуться ко мне, как те скрутили его, заломили руки и в полусогнутом состоянии повели к освещенной желтыми пульсарами лестнице.

– Думаете, справитесь? – зарычал друг и вывернулся так проворно, что мужчины едва не столкнулись лбами.

Я чуть не вскрикнула, когда Нил двинул стражнику в глаз с такой силой, что тот пошатнулся и кубарем покатился вниз по лестнице. Второй сбил моего друга с ног. Завязалась борьба. Они вывалились через приоткрытую дверь обратно во внутренний дворик, упали на низкие подстриженные кустики. Выбежав за ними, я прижала ладони ко рту, как вдруг заметила приближающегося мужчину и попыталась предупредить Нила.

– Полагаю, вас не уведомили, что драки на территории академии запрещены, – поучительным тоном произнес незнакомец и взмахнул рукой.

Неведомая сила подхватила Нила и подняла над землей. Он потянулся за своим противником, попытался еще раз его ударить, но крупный на вид стражник отполз назад и сплюнул кровью.

– Ко мне можете обращаться лир Ятано-Ори. Преподаватель истории и основ магии, – проинформировал меня мужчина.

Он поманил двумя пальцами моего друга, и тот полетел прямо по воздуху к нему. Не сразу я различила полупрозрачные белесые завихрения, с поразительной скоростью движущиеся вокруг Нила.

– А ваше имя, студентка?

– Лика, – запоздало отозвалась я, не в состоянии оторвать взгляд от настоящей магии.

– Анэ Лика, откуда вы?

– Это имеет значение? – все больше сердился друг, не имея возможности совладать с неподконтрольной ему силой. – Отпустите, и я доступно расскажу, откуда мы и куда!

– Усмирите свой пыл, студент! – повернулся к нему Ятано-Ори. – Я вам не враг и никогда им не стану. Но!.. Если каким-то волшебным образом обстоятельства сложатся не в вашу пользу, то упаси Первородные нам когда-нибудь сойтись в реальной битве. Сегодняшняя драка покажется вам детским лепетом.

– Простите его, – шагнула я вперед и теперь отчетливее смогла рассмотреть мужчину.