– Я радуюсь, – зевнул Веник. – Ну, где ты там? Устроилась? Дай я тебя укрою, дракониха ты моя…

Я тоже подошёл и подоткнул занавеску под тёплый бок.

– Спокойной ночи, Ракушка. Спи.

Погладил её по лбу. Кушка издала грустный, нежный, протяжный звук – и не подумаешь, что драконы так могут, – благодарно потёрлась лбом о ладонь. Ткнулась в руку подошедшего Веника – а потом мгновенно уснула.

– Думаю, мы поладим.

– Уверен.

– Спим.

Глава 3

Амуниция от Фуфур

Вениамин сполз со спины Ракушки и, шатаясь, помотал головой. Похлопал дракониху по оранжевому брюху, что-то прошептал на ломаном драконьем – он самоучка, в Техноинституте разговоров с драконами не преподают.

– Эй!

Ракушка отвлекла меня от размышлений, весело пыхнув огнём и подпалив вывеску мастерской мадам Фуфур. На деревянной узорной дощечке были вырезаны скрещённые игла и волшебная палочка. Из кончика палочки рассыпались густые звёзды, а от иглы радужным шлейфом тянулась тонкая нить. Кроме лавочки-трактира эта дамочка, Фуфур, заправляла ещё и швейной мастерской – только тут и можно было найти сёдла для ручных драконов.

– Дурилка! А ну перестань! Сейчас ведь всё подпалишь! – замахал руками на дракониху Веник, но не растерялся и моментально выжал точный маленький ливень. Ну, не совсем точный – на концентрацию у моего друга природная сноровка, но он вечно промахивается с радиусом. Вот и на этот раз меня (да и всё вокруг метра на три) окатило водой. Вывеска, потрескивая, угасла, Ракушка ошалело заткнулась, а спустя секунду вновь засветило солнце. Воздух стал ощутимо суше.

– Экий ты быстрый, – буркнул я. – Давай-ка купим ей ещё и противопожарный намордник.

Друг почесал в затылке, откинул с лица мокрые волосы.

– Хорошая идея. Только где мы его достанем?

Ответить я не успел: из дверей мастерской выплыла, стрекоча и улыбаясь, полноватая женщина в элегантном малиновом платье. На шее болтался сантиметр; ни дать ни взять модельер.

– Мадам Фуфур к вашим услугам! Обуться-одеться, в подвал и на бал, на беседу и к соседу, к королю и в петлю – наряды на все случаи жизни! Кожгалантерея из техреальностей, одежда для питомцев, пошив обуви на заказ!

Я тяжело вздохнул. После инцидента «молоко вместо кофе» я навёл справки об этой даме и обнаружил, что львиная доля промышленности и коммуникаций Полиса принадлежит именно ей. Уж не знаю, как так мне раньше не приходилось сталкиваться с её предприятиями. Зато теперь – уже дважды за неделю. Никогда не знаешь, чего ждать от таких предприимчивых портних…

– Нам бы намордник дракону, – сдвинув брови, велел я. – Только не обычный, а…

– Понимаю, – кивнула мадам. – Проходите на задний двор, подберём вам годный экземпляр.

Когда нужно, у мадам с лаконичностью всё в порядке. Фуфур скрылась, а я хмуро поинтересовался:

– Слушай, кто она вообще такая – с твоей точки зрения?

– Сплошной перекрёсток миров, заведеньица на каждом углу. Говорят, в её таверне – той, где бы были, – лучший сбитень. Ты представь, сколько рецептов со всех реальностей! Как-нибудь зайдём, угощу. – Веник сглотнул слюну. – Одним словом, мадама пробивная. Половина промышленности упадёт, если её убрать. Сколько лет уже колдует тут. Мы пьём-едим, а Фуфур тут же наши денежки – фьить! – на биржу, обменивает на валюту. Оборот… Ладно, идём, подберём Ракушке ошейник.

– Намордник, – поправил я.

– Какая разница, – отмахнулся друг. – Не верю я во все эти штуки. Захочет подпалить всё вокруг – подпалит. Но чтобы никто не цеплялся – купим, ладно уж.

– Ладно уж, – передразнил я. – Тебя твоя врождённая способность к концентрации выручает, а мне как быть, если она вдруг решит поплеваться искрами?