А вот теперь упс. Большой жирный упс. Кто я?! Какая суженая?! Для кого?! Для родственника императора?!

20. Глава 20

— Так, я не понял, с чего он так решил? Из-за проблем со светом в непонятной забегаловке? — Барсик, как обычно, не выбирал выражений, даже когда речь шла о родственнике императора.

Мы собрались за кухонным столом утром следующего дня. Вчера вечером мы с Рональдом решили ситуацию не обсуждать. Нам обоим следовало свыкнуться с мыслью о серьезных изменениях в наших жизнях. Спала я плохо: много ворочалась, думала о том, что произошло, старалась понять, как же жить дальше. Замуж — это, конечно, хорошо. Но не за родственника императора точно. Слишком большая социальная пропасть пролегала между нами.

Едва мы все вместе собрались за столом, как Ева с Сандрой потребовали подробностей вчерашнего вечера. Выслушали меня молча. И едва я закончила, слово взял Барсик.

— Проблемы со светом, — хмыкнула Ева. — Сразу видно, что ты из другого мира. У магических светильников не бывает «проблем со светом». Именно поэтому они такие дорогие и недоступны простым существам разных рас. Вон Сандра сразу поняла в чем дело.

Сандра кивнула:

 — Он повторил обряд для поиска Родственной Души. Но им же не пользовались сотни лет!

— Официально не пользовались, — поправила Ева Сандру. — Неофициально — в дальних деревнях может происходить что угодно. Но Рональд ронторн Ромарский всегда слыл рисковым оборотнем, любящим поиграть с судьбой и богами. На этот раз боги выиграли, — и пояснила, натолкнувшись на мой изумленный взгляд: — Родственную Душу ищут те, кто хочет точно знать, что вторая половина ему никогда не изменит, что дети будут только от него… В общем, те, кто не доверяет никому вокруг. Старые предания говорят, что для поиска Родственной Души нужно закрыться с другим существом в отдельной комнате ночью, разделить с ним пищу, а затем, не чокаясь, без тоста выпить из одной бутылки. Лучше всего вина. Если при первых двух-трех глотках погаснет свет, значит, боги высказали свое благоволение.

— И оспорить это решение нельзя?

Ева сочувственно посмотрела на меня:

— Я понимаю твои чувства, сама не хотела бы связать свою жизнь с кем-то из вышестоящих, особенно с чистокровными оборотнями, но увы. Воля богов не обсуждается. В утешение могу сказать, что сейчас в императорской семье наверняка царит паника.

Да какое уж тут утешение? Сочувствую императорской семье, но вряд ли они боятся этого брака так же сильно, как и я.

— Зачем он вообще позвал меня на свидание? Ладно, рисковый оборотень. Но почему я? Почему не любая другая, кто-нибудь из его круга, например?

— Это знает только он.

Угу. Вполне логично. Знает, но не расскажет.

Я подавила вздох и поднялась со стула:

— Сандра, пойдем, пора открывать лавку. Покупатели точно нас ждать не будут.

Сегодня в лавке снова было оживленно. Причем народ как будто договорился шокировать меня как можно сильнее. Сначала в «Сладкую жизнь» заявилась чрезмерно щедрая гномка, бабушка четверых внуков.

— Выбирайте, что хотите, — повела она рукой в сторону прилавка. — Сегодня все куплю!

Я испуганно сглотнула. Это она сейчас все купит. А потом, когда опомнится? Придет деньги выбивать из лавки? За уже съеденные товары?!

Дети, маленькие гномики, девочка и три мальчика, одетые, как и бабушка, в потертые суконные костюмчики, были шокированы не меньше моего, но времени даром не теряли.

Связка баранок, пригоршня мармеладок, три пирожных и один бисквит. Сегодня гномы оставили в лавке уйму денег — сразу три серебрушки.

Следом, весело переговариваясь, в лавку ввалились кикиморы. Всегда тихие и замкнутые, сегодня они трещали, как сороки. Пока они совершали покупки и болтали между собой, я узнала очень много нового об их семьях, мужьях и детях, об их отношении к правительству того региона, из которого они прибыли в столицу… Да вообще обо всем.