В последние годы обучения каждая из учениц определилась с самыми полюбившимися предметами и совершенствовалась в них, что стало для меня огромным облегчением – зельеварение оказалось совершенно несовместимым с моей натурой, ведь чаще всего у меня получалась странная бурда даже по самым простым рецептам. Я сосредоточилась на астрологии и гадании на камнях, и была этому безмерно рада.

В какой-то момент мне перестало хватать знаний, которые могла предложить госпожа Ройтана, и она дала мне доступ к своей личной библиотеке. Этот период я вспоминаю как один из самых счастливых в моей жизни.

По окончании обучения я осталась в Таннербурге. Удачно совпало то, что город успел мне полюбиться, и его удаленность от места, в котором я выросла и где осталась жаждущая моего замужества матушка, и то, что здесь не было ведьм моего профиля. А еще в значительной мере на меня повлияло распределение Кантора, благодаря которому он должен был не менее двух лет отработать на благо Королевства именно в Танненбурге.

С Филименой мы познакомились в кафе, расположенном неподалеку от гостиницы, в которой я остановилась, после того как съехала от Ройтаны. Ее заинтересовало мое странное поведение: я сидела в углу с газетой в одной руке и мешочком с гадальными камнями в другой. Прочитав объявление о сдаче помещения, я вытаскивала камень. Если он показывал, что вариант можно рассмотреть, обводила предложение карандашом, если нет – вычеркивала.

Ведьмы верят в судьбу, и эта встреча была ее подарком. Филимена рассказала мне, что ее знакомая как раз собирается сдавать дом, в котором они до этого жили вместе с мужем, и который после появления второго ребенка стал им тесен. Он был специально сконструирован так, чтобы ее муж-доктор мог принимать в нем пациентов. Но особенно ценным для меня оказалось то, что дом был выстроен нестандартно для жилья подобного типа, когда лавка или приемный кабинет находятся на первом этаже, а жилая часть дома на втором - был одноэтажным.

Не зря считается, что ведьмы любят домики в дремучем лесу – нам важно, чтобы наше жилище прикрывалось, хотя бы частично, кронами деревьев, было одноэтажным и имело несколько входов.

Дом, который мне показала Филимена, оказался именно таким. Но прежде чем свести меня с его хозяйкой, она попросила пообещать, что я возьму ее помощницей. Раньше я всегда думала, что буду работать одна. Но если судьба посылает щедрый подарок, совершенно неразумно от него отказываться.

Филимена удивительным образом взяла на себя то, что мне в ведьминской работе нравилось меньше всего – общение с клиентами. Всего за год ей удалось построить оптимальную систему, по которой клиент сперва звонил, а уже записавшись, приходил на прием, либо приносил данные для расчетов.

Даже этого было бы достаточно, чтобы я ее ценила, но Филимена вдобавок оказалась очень интересным человеком, и мы быстро подружились. За годы наших отношений она сумела настолько хорошо меня изучить, что теперь понимает не только то, о чем я говорю, но и то, о чем умалчиваю. Как в случае с покупками – я попросила ее помочь выбрать мне платье, а вот то, что мне нельзя отвлекаться от цели, она знает сама. Поэтому мы, никуда не сворачивая, доходим сперва до бутика, в котором я нахожу «то самое платье», а потом и до портного, с которым мы вместе перебираем ткани и фасоны до тех пор, пока не появляется чувство, что получу именно то, что мне нужно.

В результате, когда выходим из ателье, мой желудок требовательно урчит, откровенно напоминая, что обед мы пропустили и пора бы перестать так над ним издеваться. Поэтому далее мы направляемся в ближайшую харчевню, где заказываем себе еду.