- Как вы?.. – я настолько ошарашена, что даже не могу подобрать подходящих слов.

- Ты ведьма. Твой дар слишком силен. И чем дальше, тем будет становиться сильнее.

- Вы говорите ерунду!

Хоть все, что она сказала, правда, принять это сложно, поэтому разворачиваюсь и стремительно направляюсь к выходу из лавки.

- Как только примешь – приходи, - доносится мне в спину.

Делаю вид, будто не услышала, но ее слова занозой застревают в сердце.

Несколько дней размышляю. Теперь, когда ведьма озвучила все то, что меня волновало, не обращать на это внимания не получается. Помучившись, в один из вечеров осторожно стучусь в дверь отцовского кабинета.

Услышав разрешение войти, присаживаюсь в кресло напротив его стола и в волнении стискиваю руки.

Отец обеспокоенно поднимается с кресла, обнимает меня за плечи и предлагает:

- Пойдем-ка лучше посидим на диване.

Усадив меня рядом с собой, берет за руки и вздыхает:

- Снова съела все варенье из буфета и боишься, что маменька будет злиться?

Отрицательно качаю головой, не в силах поднять на него взгляд.

- Разбила очередную дорогостоящую вазу или статуэтку?

Вскидываюсь:

- Папа, мне уже не пять лет!

Он улыбается и прижимает меня к себе:

- И именно это-то меня и огорчает. Когда ты была совсем малышкой, мне было легко понять все твои горести и печали. Но ты выросла и превратилась в прекрасную девушку. Мне уже пора бы с этим смириться.

Нежусь в объятиях, окутанная знакомым с детством запахом. Страшно, что его отношение ко мне может измениться, что я не оправдаю его надежд, но…

Отстраняюсь и, не в силах поднять взгляд, произношу:

- Несколько дней назад я зашла в лавку ведьмы и…

- И она сказала, что ты тоже ведьма? – спокойный вопрос звучит словно гром среди ясного неба.

Поднимаю взгляд и пытаюсь считать его эмоции, но у меня не получается. Киваю:

- Да. И очень сильная.

Он вздыхает:

- Что-то подобное я и предполагал. Не хотел в это верить, но… Такие вещи не изменить.

- Но откуда ты?..

- Моя прабабушка была ведьмой, и ее сила вполне могла достаться кому-то из потомков. А ты родилась с ее цветом волос. Я надеялся, что это лишь совпадение, но, видимо, все-таки нет.

- Почему ты надеялся, что я не стану ведьмой?

- Потому что как отец очень хочу сделать твою жизнь легче.

- Так ты не сердишься? – с надеждой спрашиваю я.

- Нет. Как я могу на тебя сердиться?

Обнимаю его крепко-крепко. Облегчение настолько велико, что даже начинает немного кружиться голова, а на глазах выступают слезы. Он хлопает меня по спине и приговаривает:

- Что же ты?! Глупышка!

Тем же вечером обговариваем все детали, а утром вместе отправляемся к городской ведьме.

При виде моего отца она низко кланяется:

- Добро пожаловать!

- Здравствуй, Зальда. Все ли у тебя хорошо?

- Вашими стараниями, - подобострастно кивает старуха.

- Моя дочь действительно обладает ведьминской силой?

- Да.

- Расскажи, пожалуйста, кого лучше попросить стать ее наставницей?

- Я могу посмотреть! – старушка немного суетливо достает карты, делает несколько раскладов, потом уверенно заявляет: - Госпожа Ройтана ей подойдет. Судя по всему, у вашей дочери склонность к астрологии и гаданиям, а госпожа Ройтана в этом лучшая.

- Будет сложно к ней попасть?

Заметно, что ведьма начинает волноваться:

- Она сама выбирает себе учениц. По силе ваша дочь ей подойдет, но вот…

- Что? – барон хмурит брови.

- Госпожа Ройтана обучает только тех, кто будет потом практиковать. И она берет клятву. Если ваша дочь планирует вернуться домой…

- Понятно. Какие еще есть варианты?

Ведьма рассказывает еще о нескольких потенциальных учительницах, но даже мне понятно, что лучше всего для меня подошла бы госпожа Ройтана.