- Подожди, пожалуйста, тут. Мне нужно вернуться в ресторан, чтобы забрать свою сумочку. А потом посидим где-нибудь и все обсудим.

- Так ты согласна стать моей девушкой? - уточняет Аррайден.

- Вот именно об этом мы с тобой и поговорим, - выпаливаю я и быстрым шагом направляюсь в сторону ресторана.

К моему счастью, дракон меня не останавливает, просто идет за мной на расстоянии нескольких шагов. У меня появляется время, чтобы обдумать, почему вместо радости я чувствую лишь настороженность.

Успокоив мысли и начав мыслить рационально, понимаю - меня беспокоит, что одни и те же слова можно трактовать по-разному. Я ничего не знаю о семье дракона – а вдруг у него не было примера крепких отношений перед глазами, и он просто не понимает, как это. Конечно, считается, что как только дракон находит свою пару, он становится примерным семьянином, но ведь никто не уточняет, что именно имеется в виду под этими словами. Возможно, Аррайден предлагает мне быть его постоянной девушкой, подразумевая, что кроме меня будут еще и другие, с которыми у него не будет серьезных отношений… Понимает ли он вообще, что такое отношения? Что я живая женщина, со своими чувствами и эмоциями, а не просто объект, который нужно заполучить?

Барона Салтейна обнаруживаю невозмутимо попивающим кофе. При моем появлении он дружелюбно улыбается:

- Ничего не объясняйте! Я понимаю, дело молодое. Уверяю, что не имел в виду, ничего из того, о чем подумал тот дракон – я уже давно и счастливо женат, и не в моих принципах обманывать доверие супруги.

Улыбаюсь:

- Я ничего лишнего и не подумала. Я же ведьма – мы можем такое почувствовать. Огромное спасибо за ваш подарок! Конечно же, я с радостью его приму. Очень рада нашему сотрудничеству и заверяю, что заявки от вас буду рассматривать в первую очередь.

- Рад, что мы друг друга поняли, - с достоинством кивает барон.

- Как вы понимаете, я вынуждена вас покинуть…

- Охотно верю – ваш кавалер все это время пытается просверлить меня злобным взглядом, - весело улыбается мужчина. – Хорошо, что в этом зале запрещено применять магию.

- Прошу прощения за него и за то, что мне приходится прервать наш ужин. Огромное спасибо за понимание!

- Не стоит! Такие очаровательные молодые женщины, как вы, должны проводить время в окружении поклонников, а не таких ворчливых стариков, как я. Думаю, у вашего кавалера заканчивается терпение, - похоже, барона искренне забавляет сложившаяся ситуация.

- Еще раз прошу прощения. Я пойду. Всего доброго!

- Всего доброго!

Кладу кольцо в сумочку, подхватываю ее и, развернувшись в сторону выхода, обнаруживаю, что дракон стоит в метрах десяти от меня и выглядит разъяренным. Вздыхаю – похоже, легким наш разговор не будет.

Подойдя к Аррайдену, спокойно беру его под руку и тяну в сторону выхода:

- Пойдем! Раз уж ты вынуждаешь меня уйти, хотя я еще не попробовала десерт, предлагаю найти место, в котором это можно будет исправить.

- Зачем ты взяла кольцо? – напряженно интересуется он.

- Потому что оно - подарок. И очень красивый дорогой подарок. Ты, наверное, об этом не догадываешься, но кольца можно дарить не только для заключения помолвки.

- Хочешь сказать, что он подарил тебе его просто так?

- Конечно, не просто! – возмущаюсь я, но чувствуя, как закаменело тело Аррайдена, спешно поясняю: - Я помогла ему принять решение в важном деле, благодаря чему он сможет расширить свой бизнес и заработать очень много денег. Это кольцо одновременно и благодарность, и способ повысить мою лояльность. Конечно же, теперь его заявки приобретут первостепенное значение. Для этого хватило бы и гонорара, на который барон тоже не поскупился, но, похоже, он привык к основательности.