- Хочешь вернуться домой?

Качаю головой:

- Ни за что! Дай мне, пожалуйста, немного времени, успокоиться. Я не позволю не пойми кому портить наш вечер.

- Как скажешь, драгоценная.

В этот раз ужинаем без спешки и наслаждаемся приятным разговором. В разгар вечера чувствую на себе тяжелый взгляд, но от кого он исходит, определить не получается. Списываю на завистницу и продолжаю наслаждаться вечером.

Впервые за все время пока Миталь у меня жил, ложимся с ним спать одновременно. А утром приезжает его слуга и, получив временный доступ у моей системы безопасности, собирает вещи и картины Миталя.

Выхожу вместе с ними. Подождав, пока все бережно сложат в экипаж, эльф обнимает меня и грустно улыбается:

- Спасибо тебе за все. Если что-то понадобится, помни – я всегда готов помочь.

- Знаю, - мягко улыбаюсь я.

Глядя, как он уезжает, вспоминаю наши непростые отношения. Между нами были слезы и ссоры, но и много хорошего, светлого, приятного тоже. Мне было лестно, что меня выбрал такой, как он. С ним я всегда чувствовала себя особенной. Пусть мы и не сошлись характерами, но искренне любили друг друга. Доведется ли мне снова испытать взаимные чувства?

Последний раз посмотрев в сторону, куда уехал Миталь, внезапно вижу Аррайдена. Он стоит на дорожке и смотрит в том же направлении, что и я. В надежде, что он меня не заметил, стремительно возвращаюсь в дом. Прислонившись спиной к входной двери, чувствую, как взволнованно бьется сердце. То, что мое тело все еще настолько остро реагирует на дракона, огорчает.

Чтобы развеяться и отвлечься, возвращаюсь к работе.

В следующие дни ничего необычного не происходило, а сегодня мне выпадает очень интересное предсказание – в нем говорится о том, что поступит предложение, на которое я должна согласиться, чтобы мои надежды в отношении алого рубина, то есть дракона, сбылись. Поверить в то, что дракон отступит от своих обычных принципов и сдастся, сложно. Может быть, предсказание о чем-то другом? Чувствую, что ничего не понимаю.

На всякий случай принимаю ванну, мою голову и договариваюсь с Лисаной о прическе и макияже.

Во время обеда Филимена улыбается:

- Приходил Барон Салтейн и просил передать, что будет рад, если ты сегодня с ним поужинаешь – он хотел бы обговорить варианты дальнейшего сотрудничества, да и просто тебя отблагодарить. Приглашает в «Алое пламя» к восьми вечера. Позвонить ему и сказать, что у тебя, к сожалению, не получится?

Уже открываю рот отказаться, но потом вспоминаю утреннее предсказание и меняю решение:

- Дай мне его номер телефона.

- Собираешься согласиться? – Филимена удивленно приподнимает бровь.

- Камни предсказали, что мне нужно будет согласиться на неожиданное предложение, если я хочу заполучить дракона. Не знаю, каким образом мне в этом поможет ужин с бароном, но не хочу упускать шанс.

- Ты все еще не сдалась?

Вздыхаю:

- Если честно, я уже ни на что не рассчитываю. Но когда узнала, что сегодня его увижу, сердце взволнованно застучало, а мысли начали метаться. Чувствую себя влюбленной дурой и ничего не могу с этим поделать.

- Сил тебе и терпения!

- Спасибо.

Перезваниваю барону и соглашаюсь на встречу.

Долго выбираю наряд. Вроде как иду на деловую встречу, а не на свидание, но ведь я там столкнусь с Аррайденом… В результате выбираю расшитое черными цветами платье винного цвета со скромным прямоугольным вырезом и свободной юбкой. Смотрится оно закрытым, но при этом элегантным. Пожалуй, это самый лучший вариант из возможных.

Барон сегодня выглядит шикарно – заметно, что над прической трудился парикмахер, а костюм заказан у очень дорогостоящего портного, потому что сидит без единой лишней складочки, подчеркивая достоинства подтянутой фигуры. Встречает барон Салтейн меня у входа в ресторан. Галантно целует мою руку и подставляет локоть. По дороге он отвешивает комплименты как моей внешности, так и одежде. Чувствую себя польщенной и задумываюсь о том, что в старомодном воспитании были свои плюсы.